「どうせ昼には帰れるだろうから、その後散髪に行って、ジェアタ(妹)のところに行って母さんにあってくるよ。夕食も向うで食べてくるよ。」仕事で家を出る私の後ろ姿にQちゃんがいった。
アメリカは春休み。オハイオ州からポートランドに帰省している孫娘ローズとその妹ニアーズ、そしてその母ジラに逢うためにヤキマのラニママがポートランドに来ているのだ。
ジラは私の義理の姉にあたる。Qちゃんの兄デービットの奥さんだ。 二人には娘が二人いる。オハイオ州のシンシナティー大学に通うローズと中学生になったばかりのニアーズだ。
Qちゃんの兄デービットは考古学者でアメリカンサモアに住んで"そろそろ"10年になる。現在ジラとニアーズと3人で暮らしている。
デービットは私の義理の兄だ。外見はQちゃんにそっくりでソフトだがワイルドな人生を歩んできた。 長年観察させてもらっているが、彼はもう「この近所で歩いているアメリカ人」ではなくパシフィック系人になっていると云っても過言ではない。
家に帰ると、私が残しておいたメモの隣にQちゃんからのJURY DUTY報告のメモが残されていた。
どうやら今回もすぐに帰れたようだ、髪も切ったようだ。メモにそう書いてある。何か食べようかなと冷蔵庫を開けようとしたら、Qちゃんからの電話が鳴った。晩ご飯を持って帰るから待っているようにと。
30分程して息を切らしてQちゃんが帰って来た。
Qちゃん、髪を切ってさっぱりしたわね。益々私好みになったじゃない。今晩はタイ料理ディナーだったの? 私、タイ料理は大好き！
Qちゃん、また林檎をかっぱらって来たね。これなあに? ジェームスジェファソンさんが焼いたココナッツメレンゲクッキー? 小麦が入ってないからQちゃんにもってこいのお菓子だね。
タイ料理ってさ、スパイスを上手に使うよね。バジル、レモングラス、東南アジアへようこそ！ごちそうさまでした、このタイ料理。ふっ~、おいしかった、満足、満足。
Qちゃんはバッジ系が好きだ。コンフレンス、仕事、今回のJURY DUTY、何でもいいけどバッチを付けると小学生みたいに喜んでいる。
ね、家に帰って来たんだからそのバッチ外せば? 写真を撮れって? さっき撮ったじゃない? ちゃんとこのバッチを付けている姿を撮影してほしいの? んんっ、もう！ 焦れったいわね！ はい、チーズ！ これでどう? 満足した?
Qちゃん、小学校何年生ですか? ピカピカの1年生みたいじゃない? Qちゃん、ピカピカの40歳なのにね。
これヤキマのジェームスジェファソンさんからでしょう? Qちゃんが大好きな胡桃だね。じゃ、お腹もいっぱいになったところでジェアタ家での家族ディナーを拝見させてもらいましょうか。今回のフォトグラファーは誰なの? Qちゃん、それともタラちゃん?
食事前にソファーで絵本を読むラニママ。アッカンベーのタカンガ、 ラニママ、 タラ、そして成長したニアーズ！
ローズも加わると、Qちゃんの姪達の勢揃い！
ニアーズは赤ちゃんの頃から知っている私。この前逢ったのはハワイの私の家でだった。いっしょに色塗をして、ペー君を振り回わして遊んでいたのに。
ラニママとQちゃん。やっぱり似てるわね、親子だもん。ラニママが編んだカーディガン、上手でしょう?
そろそろディナータイムかしら。ジェファーの彼女シラさんとタラちゃん、一緒にテーブルセット。
タラ、何が食べたいの? グラングラン(ラニママは自分をそう呼ぶ)がお皿に取ってあげるわよ。
ジェファーおじちゃん、魔法の球をタラちゃんに貰ってパワフルマンに変身！
ジェファーとシラさん。 ピンクのカーディガンはラニママ手製の贈物。
お腹が空いてるお二人さん、タイスープはココナッツミルクで濃厚！
お二人さん人前でキッス！ 後ろに飾ってある絵画、ジェアタと御主人シオネの結婚記念で友達が描いて贈ってくれた。この絵もキッス！ じゃ私達もキッスする、Qちゃん?
そんな中ローズは一人で静かにお食事中。
Qちゃんの恥ずかしい写真、こっそり載っけよう。 今晩これ見たらどう反応するかなQちゃん.jpg)
このオレンジのセーターもラニママが編んだもの。 ラニママの愛情を着込んで私達家族は繋がっているのだ。ありがとう、ラニママ。
