西瓜2号

「Na ちゃん、 西瓜￠38/lbは『僕達値段』かな?」

お財布は気にしないで大丈夫よ、Qちゃん。 今がQちゃんのかわいい胃袋に西瓜を詰め込むシーズンなんだから。Qちゃん、「魚」はさばけないけど「西瓜」はさばけるのね。西瓜さばきに関してはQちゃんの右に出る人は(この家には)いないね！

Qちゃん、電気代の請求書が来てる。 高くなったね、去年と比較すると。 まあ、この時世だから仕方無いね。あら、私にも西瓜を? 御丁寧に、ありがとうございます。Qちゃんはそのまま西瓜にかぶりつくの? ワイルドな食べかただな。

晩ご飯: 西瓜2号の皮で夕食を。西瓜の皮とサワーチキン
キャベツの甘酢即座漬け
玄米

また西瓜の皮料理が食卓に並ぶな。覚悟しておいてね、Qちゃん。

不安な気持

Qちゃんがいなくなったら私はどうしているのかな。 そんなことを考えると迷子の子供のようにとても恐くなる。

Qちゃんの元に帰れるなら、走ってQちゃんの待つ家に帰りたい。そんな気分になった。Qちゃんがいるこの暮らし。当たり前のようで当たり前ではない。 だから大切にしたい。Qちゃん、私の足音が聞こえる? Qちゃんの長い両腕で「苦しい！降参！」っていうまで強く抱き締めてくれる?

そしたらなんだか安心できそう。

晩ご飯:ベーコンとビーンとコーンサラダ
大根ピクルス
白菜キムチ
卵チャーハン

Qちゃんにいつまで晩ご飯を食べてもらえるのかな。

急上昇です。

最近頑張ってるね。

頑張って「数字」を著しく上げてるのはいいんだけど、その割には皆からブーブー文句をいわれてるよね。 なにも君のせいじゃないんだけどね。 大変だよね、君もさ。 おつかれさん。

晩ご飯: Qちゃんの大好きな鳥の心臓でサラダだよ。チキンハーツとアーモンドサラダ
韓国パンケーキ

ねえ、あなたの好きなもので美味しいご飯を作ってるんだから「ななちゃん、すごいね。すごく美味しいよ」って褒めてよ。

夕食後の散歩

食後の後、Qちゃんと「散歩」をたしなむ今日この頃。

散歩といっても30分涼しげな森林の裏道をただひたすら歩くこともあれば、途中ウインドーショッピングをして「街発見」をしたりとなかなか貴重な togetherness (二人時間) だ。

散歩の途中、トイレに行きたくなった。

目前にあるスーパーに入ったら、外でプラントセールをしていた。

トイレを済まし、全然その気がないQちゃんを強引に付き合わせて植物を物色した。

「今度、仕事がオフで一人散歩をするときにユックリとここへ来ればいいだろう? その方が焦ることもないし、 時間をかけて植物を見れるじゃないか」

セールが終ってるかもしれないじゃん！遠回しでいわないで「僕は興味がないんだ。さあ、家に帰るぞ」と男らしくいったらどうなのよ！

心の中でQちゃんにアッカンベーをして、私はプラントの前でぶらぶら。

Qちゃんが聞いていようが、呆れて無視されていようが関係ない。私は一人で自分に話し出す。

緑のある空間、癒されるのよね。 植物がある暮らしって、息抜きになっていいわよね。 あれっ、これが、たったの＄1.50！ 安いわね！

「何だって、どれが＄1.50なんだい?」無意味な私の一人ごともたまにはQちゃんの関心を引くようだ。

「偶然だな。オフィスに植物があるといいねって仕事仲間のマーリンと今日話していたんだ」Qちゃんは私を押しやって＄1.50プラントを物色し出した。

あら、そういうことだったの。 私が「植物を見たいわ」っていっても無関心だったくせにマーリンさんが「植物があるといいね」っていったことには関心を示すのね。

「どれがいいかな? どれがいいと思う? これなんか机の上に置くにはいいと思わないかい? 」Qちゃんは自分のことになると子供のように喜ぶ質だ、そういう私もそうなんだけど。

Qちゃんの植物でしょう? 私の好みじゃなくて自分の好みで選びなさいよ。聞こえてるけど、無視してやるぞ。

Qちゃんと私は一緒に買物を楽しむことができないようだ。どちらかが興味を示すと、どちらかが退屈になる。

いつもこのパターンだから二人は単独行動するようにしている。

プラントセールの前で今では立場が逆転した二人。 Qちゃんは小さなポットを手にとってあれこれと品定めしている。 その隣で私は腕を伸ばしたり首を左右に曲げたりと軽いストレッチをしている。

Qちゃんは買物をするときあれこれ悩むタイプで第三者の意見(私)を必ず聞いてくる。私は買物をするときは悩まないタイプで第三者の意見(Qちゃん)なんて絶対に聞かない。

「これにしようかな。ななはどう思う? この植物好き?」あまり興味がないし、私好みのモジャモジャ系でもない。

だけれど、ここでQちゃんにそんなことをいったらまた振り出しに戻ってしまう。

一から物色をやり直してもらっては困る。 家に帰りたい、もう家に帰りたい。

いいんじゃないの、その植物シンプルで。Qちゃんが手にする植物をよく観察もしないで、さらりと言ってのける。

この言葉に安心したQちゃんは嬉しそうに＄1.50のプラントを胸に抱えてレジ係へ進んでいった。

二人で家に帰る途中「一人歩きもいいけれど、誰かと一緒だとまた『散歩の味』が違うね。 一人散歩だと淋しい時があるんだもん」と私は洩らしてみた。

私はよく「淋しい散歩」を盾にして「散歩用のペット(犬)」を飼ってくれとQちゃんにねだる。このテクニックは何度も使っているので彼にはもう効果がないようだ。

「散歩友達が欲しいのか? じゃ、このプラントはもってこいの『散歩フレンド』じゃないか！ 静かだし、温和しいし、犬みたいにワンワン文句も言わないし。おまけにウンコの処理もしなくていいんだ。よかったら僕のこのプランツをあげるよ」

自分の抱えていた植物を私の前に差し出す。

「そしたらななも『女Le′on 』だ。 プラントがベストフレンドだからさ」

どうやらQちゃんは映画「Le′on the Professional」のことを話しているらしい。

馬鹿にされているのか、本当にそう勧めているのか、Qちゃんの横顔を見上げながら考えた。白髪が交じってきたことに無視できないようになってしまったQちゃんの横顔がそこにある。

私はQちゃんにとって散歩に連れ出してもらって喜んでいる耳の垂れさがった犬なのだ。

彼が足を止めたい時には彼の足元でウロウロして彼の要件が済むまで温和しく待ち、 私が道先の汚いごみの匂いをクンクンしていると「そんな汚いものに時間をかけないで、さあ、行くぞ！」とリードをギュッと引かれて渋々と御主人様の後をテクテク付いて行く。

私はQちゃんの犬なのだ。「おいで」というとそそくさと彼の足元に走ってくる都合のいい犬なのだ。

夏の夕暮れは眩しい。彼にキャンキャンと問いかける気力はオレンジ色の夕暮れの街の中に消えていった。

Qちゃん、このプラントに名前をつけてあなたのオフィスの机の上で育てたらどう? そしたらQちゃんだって『偽物Le'on 』になれるよ。

晩ご飯:鳥肉と葱の和風パッタイ
ツナとキャロットのライムサラダ

和風パッタイをライムで爽やかに。ライム、夏場キッチンにはかかせません。

The Purple is of You

Purple represents your presence since I found it was your color.

Do you recall the first date that you wore the soft silky purple shirt and knocked the door of Donna's to ask me out for the evening?

That night you said that purple was your color, the color of silence, darkness, loyalty, and dignity.

Your words are a testimony to our years of companionship and I witness that you are the purple flower blossomed in the garden of my mind where nothing blows away your presence from me. When I see the purple flower in the wild on my way to taking a walk in an early summer breeze, I want you know that I remind of you.

Hoping that you witness that my silence, darkness, loyalty, and dignity are yours.

晩ご飯:白魚の蒸しもの
即席きゅうりのキムチ
大根菜の炒めもの
パラメザンチーズリゾット

陶芸(2)

陶芸クラスの時間まで少し散歩をするQちゃんと私。 さあ水分を補給しておかないと脱水したら大変だもんね。ごくごく、 冷たい麦茶が喉を流れていく。

うん、いい運動になったな。「そろそろ時間だな。さあ、陶芸クラスヘ行こうか」Qちゃんは歩くのが早いな。「NA ちゃんの写真を建物の前で撮影してあげるよ」いいってば！やけに今日は私の写真を撮りたがるのね。今回は魚の型で皿でも作ろうか。

この陶芸クラス凄いの！

何が凄いってセルフペースなんだけど他の生徒さん達は陶芸工場のごとく次から次へと陶芸作品を創造していく。

私とQちゃんくらいだね、こんなにゆったりしているのは。

作品完成期限もないから気楽で楽しいっていえばそうなんだろうけどね。

へへへ、少し休憩。 「休憩」っていってもこの陶芸クラスに参加していることが休憩みたいなものなんだけど。Qちゃんとジェリー先生が粘土を伸ばしているぞ。今回も主任の女の先生は病気で欠席でした。この建物の素晴らしいのは壁が絵画になっているところ。 どこにいっても壁画アートで驚きです。

じゃ、 陶芸クラスに戻ろう。

Qちゃんと私だけだね、 こうして「幼稚園のお遊戯」しているのは。Qちゃん、 これ何なのさ?「ぺー君、 キーちゃん、ゴーちゃんが座る椅子」Qちゃん、心も園児になってしまったのか！「はい、これが4つシートがある椅子」Qちゃん完璧に園児になっている。園児の私達には夜9時はもう「お眠」の時間なのね。

なんだ！ まだあるのか?

知ってるよ、それ「5つシートがある椅子」なんでしょう?「違うよ、 ヒトデだよ」園児のQちゃんの頭脳は複雑なのね。3時間で、たったこれだけの作業です。本物の園児でもこれ以上だよ(笑)。ベンチの壁画の前のベンチに座って一休み。 猫ちゃん、可愛いから頭を撫でてあげるからね。ゴロゴロ、ゴロゴロ。喉を鳴らす音が聞こえてきそうでしょう?

9時間30分、授業終了です。 道路を渡ってスーパーで*ブラブラデート。(*注「ラブラブ」ではない。)

施設の駐車場に戻ると私達の車が1台だけポツンと残されていた。

Qちゃん、私とても満足なの。 二人で陶芸クラスに参加出来ることに。段々と二人がしっかりと「組」になっていくようで。何度でも言うわ「あなたと一緒になれてありがとう」って。

ポットラック

今日は仕事がオフだからいつもより長く眠っていたら、リンリンリンと電話が鳴るではないか。

「もしもし?」受話器を耳にあてるとQちゃんが「ごめん、起こしたかな? あのさ、今日はポットラックだったの忘れてたよ」と日本語で話してくる。

そうだった！ 一昨日Qちゃんから「火曜日は職場でポットラックだから何か作ってくれ」と頼まれていたんだっけ！

「ポットラックはお昼の1時だから12時間30分に家に帰るよ。それまでに何か作れるかな? 」 いいよ、 どうせ今日は休みだから時間はたっぷりあるもん。

余裕、余裕。 まだ朝の7時だから、のんびり麦茶でも作ろう。 余裕、余裕。 まだ、朝の9時17分だもん。 パソコンチェックでもしよう。

カタ、カタ、 カタ、パソコンのキーを叩きながら時計に目をやる。

12時か、そろそろポットラックの準備を始めたほうが良さそうだな。

今日は暑いからサラダにしようか。 材料は何がある? 冷蔵庫を開ける。 キャベツが余ってるな、よしキャベツのサラダにしよう。

ザクッ、 ザクッ、 キャベツを切って、色合いにオレンジ色の人参、紫キャベツもサラダに入れよう。

バシッ、 バシッ、 鳥肉をぶつ切りに、下味をつけて唐揚にしよう。「チキンの唐揚サラダ」なんて旨そうじゃん！

待てよ、 もう12時15分だぞ。 唐揚を揚げるには無理があるな。どうする、断念して炒めてサラダで合えるか。

しまった！ Qちゃんの足音が聞こえる！ 帰って来た！ Qちゃん、お帰りなさい。あっ、 Qちゃん。サラダはまだ未完成なのよ。 それ混ぜてくれる、そう、そう。味はどうしようか?

なんか、急いでるから「満足のいく味」じゃないな。いいや、はい出来上がり。鳥肉とキャベツのスパイシーサラダ。Qちゃん、これが今日の晩ご飯だからね。 それと今夜は陶芸クラスよ。覚えてる?

もう時間よ、Qちゃん。はい、いってらっしゃい！ 気を付けてね！

これは、辛いですよ。

大好きなじゅんさんが日記で「辛党集合」というタイトルで彼女が最近ハマっているスパイシー食品を写真付きで載せていた。

どれもこれも名高いメーカー品で「その質の良さ」を彼女が褒めていたことには疑いはない。

そんな辛党じゅんさんに紹介したかったのが「この激辛クランチーチーズ！ 」

「赤」です。 目を伏せたくなるくらい不健康な「赤」です。シンプルパッケージを見てお判りのように「無名ブランド」です。 オレゴン州で製造されています。これはマイルドな辛さではなくて、「何だこれ！辛っー！」っていう「辛さ」です。じゅんさん、 どうですか1本?美味しい体験を保証できないクオリティーです。 そこは地元のメーカーさんということでお許しを。 毒々しい赤さでしょう?「体を苛めます」って言ってるようなもんです。

だから今晩は健康志向で晩ご飯。ブラックアイビーンとベーコンサラダ
スペルトパン
大根ピクルス
コーンミールボール

最近豆を食べてなかったからね、Qちゃん。 Qちゃんの好物のブラックアイビーンだよ。この豆は食べやすいね。

H-MART

先月オープンした韓国食品スーパーマーケット「H - MART」に行って来ました。寿司もある、ベーカリーもある、雑貨もある、お酒もある。ディスカウント韓国/アジア系ストアです。

友人から「野菜が安い」と聞いていたけれど、私の目で確認しました。アジア系の野菜は確かに特価です。

これから買物は「H-MART」で野菜を、他の食材はいつもお世話になっている「WinCO」だな。ペー君、ただいま！ 新鮮なアジア系野菜を買ってきたよ。さすが韓国専門ストア。他の店と比較するとキムチ材料の白菜や大根、それに韓国料理にかかせない萌しが安いね。 今晩キムチを作るからね。

晩ご飯: 冷凍だけど久し振りに鯖を頂ます！ 焼き鯖
大根菜と胡麻和え
サラダ
白菜キムチ
玄米

そうそう、このじゅわっとした鯖独特の油身。それにキムチと玄米をさっぱり頂く。なんだか体が喜んでる。 海の幸、畑の幸を口にする。 素晴らしいことです。

今日も生かされました、感謝です。

男達のエクスキューズ

バハイ勉強会はいつまで続くのさ、Qちゃん?

いつになったら「テキストの6章」は終るのさ、Qちゃん?

男4人でいつも熱く語っているけど、いつまで続くのさ。ねえ、Qちゃん。

それは「君達男の社交場」というエクスキューズじゃないのか、Qちゃん。

怒ってんじゃないんだよ、Qちゃん。 ただ「終了日が未定の勉強会」っていうことに疑問なんだよ。

と、いうことで今年のバハイ勉強会は終了です。ジムさんが持ってきたスウィート君。ペパーミント飴があるとしたくなる。ミントココア。ココアがないからコーヒーで。ポチャン。 ペパーミントキャンディーがコーヒーカップに沈む。コーヒーをクルクルとスプーンで回わすと、ペパーミントキャンディーは段々と小さくなって、やがて溶けてなくなる。バハイ勉強会も溶けてなくなったみたいね。 私がスプーンで溶かしたんじゃないからね、Qちゃん。

晩ご飯: 我が家ではコーントルティーアは食パン同様なのよ。何か文句あるの?ツナマヨサンド
マッシュポテト
コーンサラダ

Qちゃん、時間に余裕ができたらまたバハイ勉強会を開けばいいよ。しばらくは私と陶芸クラスに付き合ってよね。 結婚してからずっと楽しみにしていたんだから。ねっ、お願い！