遊びに来まっし~Homestay at NANA's House

ブログ移転 (Moving My Blog Address)

2008-10-21T04:09:00.010-07:00

ななさんのブログのアドレスが移転しましたので新しいアドレスにアクセスをお願
いいたします。(Please access to the following new address in order to read Nana's Blog! Thanks!)

http://plaza.rakuten.co.jp/nanaaddison/

新居でまたお会いしましょう！(I'll see you at the new page!)

かもめ

2008-10-18T18:11:00.002-07:00

かもめが一羽。

海がないのにかもめが一羽。

かもめは何を見ているのかな。

何が見えるのかな。

何を考えているのかな。

家族はいるのかな。

今夜帰るところはあるのかな。

そこには羽根を温め合う相手はいるのかな。

海がないのにかもめが一羽。

いつになったら海に帰るのか。

かもめを見上げた足をまた動かして家に帰った。

ひまわりさんから赤飯をもらった。赤飯を食べるなんて何年振りだろう。愛でたいことはここずっとないから赤飯なんて炊いてないもんな。「祝い」とか「記念日」とかそういう「いつもより5センチ上の日」みたいな印。

「花束を送る」とか「レストランに食事に行く」とかそういう「いつもとは少し女らしくなれる日」みたいなこと。

すっかり生活の中から消えている。

時にはこういういつもと少し違う演出をしてみるのも生活のスパイスになっていいのかもしれないな。

退屈な女だな、わたし。

どっこいしょ。

2008-10-17T12:34:00.008-07:00

ぐうたらさんの私の口癖はどっこいしょ。何かをするとき自分で気合を入れないとしないからだ。

アパートの中を見渡すとあらららららっ。人から頂いた観用植物がわんさか増えていた。

元気パワーをくれるプランツ君や生活がしやすい家具用品。親切なオレゴニアンさんが少しずつ揃えてくれたお蔭で2年前は殺風景だったこのアパートも家らしくなった。

私は「自分に合っていないもの」を側においておくと落ち着かない。

例えば赤いリボンをしている毛のフカフカしたマルチーズ犬が側にいると不自然に感じる。毛が短くてすこし汚れた頭の悪そうな雑種を連れている方が私らしくて安心する。

要するに自分のセルフイメージが低いのだ。

仕合わせさんがくれたモンテラスがこのアパートにはあまりにも素晴らし過ぎて狼狽してしまう。

そこで私は根分けをしていつもお世話になっているオレゴニアンに元気なモンテラス君を養子に出すことにした。

皆さん喜んでくれたので私もほっと一安心だった。

しかし、ほっとしたのも束の間。

根分けをしたのはいいが、仕合わせさんがくれたあんなに素敵で優雅なモンテラス。

欲張りといわれようが全てを手放すことはできない。私は自分で管理できるぶんを自分の部屋に残しておいた。

「来週のオフの日にアパートのモンテラスを大きな鉢植えに植え替えをしよう」

その言葉を何度も何度も自分の胸内で繰り返し事を運ばないままついに1ヵ月以上が過ぎた。

先先週のオフの朝「今日こそは『モンテラス企画』を実行するんだ!」と出勤前のQちゃんに胸をはって私は宣言した。だがそのオフの日は丸1日中だらだらと過ごした。

今週になって部屋のモンテラスが哀しそうに私を見つめているような気がしてならない。

歩いて10分もしないホームセンターでパーライトを買ってくればすむことなのだ。なのに「今日は寒いから」とアパートで丸くなっている。

「ななちゃんのモンテラスプロジェクトはどうなった?」ある夜Qちゃんが秋夜のコウロギのような声でソファーで雑誌を読んでいる私にそっと聞いてきた。

別にQちゃんは咎めているわけではないが自分に非があるという後ろめたさがある私には『あのモンテラスの葉はだんだん枯れてきているよ。ななはレイジーだな。いつになったら処理をするんだい?』といわれているようにきこえる。

すると自分でも驚く程の言い訳がましい「でなくてもいい攻撃」に出ていた。

「このモンテラスは大きくて重いからどうしても横に広がるの。だから上に伸びるようにしっかりとした支え棒が必要なの。それがない限り企画は実行したくてもできないの。Qちゃんが車で買物に連れていってくれれば都合がいいんだけど」

もともとQちゃんは喧嘩ごしではなかったせいか私の攻撃をあっさりと交した。

「それなら僕が調達してあげるよ。いいアイデアがあるんだ」Qちゃんはそういってその夜寝室に消えた。先週のことだ。

モンテラスは誰にも(誰にもっていうけど私だけじゃないか！)世話をされないまま狭い鉢植えで辛抱強く座っていた。

先日甥のモエリカのアメフト試合の応援に行ったQちゃん。

家に帰って来るなり「悪い知らせと良い知らせがあるんだ。どっちから聞きたい」と息を切らして私にきいてきた。

私は嫌いなものを最初に食べて好きなものを最後まで残しておくタイプだ。悪い知らせから聞くことにした。

「デジカメの鞄を首から下げてタカンガと芝生で相撲をしていた僕が馬鹿だった。予備の電池をグランドに落としてなくしてしまったんだ。捜したんだけど見つからなかったんだ。ごめんよ。家にはもう予備の電池はないよね?」なんだ、そんなことか。 Qちゃんすまなそうな顔をしているから許してあげる。じゃ今度は良い知らせを聞かせてよ。

私が失くした電池をすんなりと諦めたので胸を撫で下ろしたのかQちゃんは「ちょっと待っててね」と軽い足取りでアパートを出て行った。

どうも「良い知らせ」はタイミングが来るまで温和しく車の中で待機しているようだ。

Qちゃんが息を切らせながらアスファルトのアパートの階段を登ってくる。

そのリズミカルな足音からQちゃんはかなり上機嫌のようだ。本当に「良い知らせ」を連れてきたのだろうか。少し期待で胸が膨らむ。

なにやら玄関の外でザワザワと音がしている。

どうやらQちゃんと「良い知らせ」はドアの向うで互いに手間取っているようだ。

なにをしているのだろう。ドアの向うで二人はゴソゴソ、ガサガサと音を立てている。

ここで「大丈夫?」と優しく声を掛けてドアを開けてあげればいいのだが、Qちゃんを救助するかわりに私は自分の用足しに行った。自分の体の欲求を優先した。

スッキリしてバスルームから出てくると「良い知らせ」が我物のような顔で人の家の床に寝そべっていた。なんとも図々しい客である。「これで自分の妻がモンテラス企画を実行できて喜ぶに違いない」とQちゃんは疑わなかったのだろう。

じゃなければ渋滞ラッシュの高速道路を「こんな図体のでかい奴」と一緒に狭い車でポートランドからアパートまで運転してくるわけがない。

運転席のQちゃんにモッサモッサと笹がチョツカイを掛けている。そしてQちゃんはその手を何度も押し避けている。

そんな所を想像すると「あんまり嬉しくない」とはQちゃんにいえない。Qちゃん、気持はとっても嬉しいのよ (実はあんまり嬉しくない)。本当よ(ななさんの嘘つきっ!)。けどね、このお客さん。今夜はここでお泊まりなのよね? なんだか狭いアパートにますます足元がなくて「歓迎できない急な客」って感じかしら。

その夜「歓迎されない客」は大胆にも裸のままリビングで眠ったようだ。

翌朝目を覚ました。暗闇のリビングで足元に触れるものがあった。ぎょっとした！あの歓迎されない客だ！

電気をつけるとまるで二日酔でぐったりしているような姿で横になっている。酒のかわりに懐かしい笹寿司の乾いた笹の匂いをほのかに漂わせている。

その日私は意識のない客をそのまま床に放置して仕事に出掛けた。Qちゃんが彼女の看病をしてくれることを願ってそのままにして置いた。

Qちゃんも私もこの歓迎されない客を放置したまま2日が過ぎた。言葉を交さないがお互いに「相手が処理をしてくれる」と思っているのだ。

通常私の方がQちゃんより早く帰宅する。

家に帰ってきて目の前にこのぐったりした竹が倒れていたらどんなに怠け者の私でも「どっこいしょ」と気合を入れて「何らかの行動」に出るだろう。

私はジャケットをはおって＄10を握りしめてホームセンターに出向いた。そしてパーライトを肩に背負って家に帰ってきた。どっこいしょ。ついに植え替えの時がきた。待たせてごめんよ、モンテラス。モンテラス、本で読んだけど君は水はけのよい土が適切な環境なんだってね。居心地のよいベットを作ってあげますからね。

Qちゃんの連れてきた「歓迎されない客」も笹を切りとってあげたらさっぱりしたじゃないの。こしてみるとあんた、細っそり綺麗じゃないの。どっこいしょ。はいはい、モンテラス。新しい広いベットはどうですか? パーサイトが入っているから羽根布団みたいで軽くて気持ちいいでしょう?序だからジェファーからもらったジャスミンの木も植えかえしましょう。グングン育ってるもんね。去年の誕生日にとしさんから頂いた蘭兄弟。調子をこいて根分けをしたのはいいけれど、、、かなり深刻な状態になってしまいました。新しい新居に移したけれど大丈夫かな。しばらくベットで安静にしていて下さい。

ここまでするとどっと疲れた。普段ゴロゴロリンと怠けているせいだ。 Qちゃんが帰ってくるまで時間があるな。今日は何を作ろうか。

晩ご飯:豚肉とズッキーニーの炒めもの
萌しと若芽のナムル
玄米
揚げの味噌汁

さっぱりした和食が食べたいのはどうしてだ。秋だから? シンプルで素早くできる晩ご飯。今日もありがとう、明日もありがとう。

母からの返信

2008-10-16T04:46:00.080-07:00

Qちゃんと夕食を食べているところだった。電話が鳴った。電話の主は誰だか予想できた。

「あっ、お母さん! クデュース元気！」受話器をとったQちゃんの言葉が寝室から聞こえる。そのまま私は夕食の黒豆ソースの揚げ豆腐を食べ続けていた。「ななちゃんいるから、あの、ちょっとかわる。ちょっと待ってて」というとQちゃんは大きな声で私の名前を呼んだ。

私は目の前にあるトムヤムスープをゆっくりとふたくち飲んで寝室に向かった。

日本の家族から電話がかかってくるとQちゃんが必ず受話器をとって日本語で少し世間話をしてから「主役の私」に受話器をバトンタッチするという型式が二人の間では成立している。

電話嫌いな私と人と話すのが好きなQちゃん。 Qちゃんにしてみればこの家でオペレーター(電話対応)をすることは苦にならないようだ。

お母さん? 元気? 久し振りだね。

「うん、元気やよ。ななちゃんは元気?」

うん。元気や。今東京に来とるんやろ?

「うん。今、お母さん東京の千寛のところに居るんや」と母の声はいつものように舌がもつれて重々しい。しかし会話は順調だ。

「けど、、、お父さん入院したんや。疲れとったんやろうな」母は説明もなくボソボソと哀しそうにユックリ受話器の奥で語りかける。

それは私にではなくて自分に語りかけているようでもあった。

昨日青森から東京にきた父と母。病院から退院して充分な休養をとらずに東京行きの切符を買ったようだ。

父は1ヵ月前に癌だと告知されたのだ。

青森には適切な癌医療施設がないので東京の癌専門医療施設を訪れる予定で東京に父は来たのだ。

新幹線から下りる父は歩けない状態で車椅子に運ばれて東京駅の待ち合い室から救急車で病院に運ばれた。そして父は緊急でそのまま東京の病院に入院することになった。

母と受話器をかわった千寛ちゃんがそのいきさつを淡々と説明してくれた。

再び母と話をすることにした。

1年前病院に入院しているときは「ななちゃん、今日本から電話をかけとるん?」などと私がオレゴンにいることを把握していないころもあった。

(今はどうだろう。少し恐いけど聞いてみよう。)

お母さん、私今どこにおるか知っとるん? 少しひょうきんな口調で受話器の向うにいる口数の少ない母に聞いてみた。

「うん、アメリカのポートランドやろ」受話器を通じて何だか心がほっとした。母の思考や記憶が安定してきているのかもしれない。

（今の状態のお母さんならアメリカに帰化したことを私の口から直接報告しても大丈夫かな）

お母さん、お父さんとお母さんにブログを通して手紙を書いたんだけど読んでくれた?

「ああああ、読んだよ。お母さん始めてパソコンでお手紙書いたよ」

(なんだって? ブログで始めてお手紙を書く? 母は何のことを言っているのだろうか。)

(そんなことよりも「帰化したこと」を読んでくれたのだろうか。そしてどう想っているのだろうか。)

お母さん、私今月の初めにアメリカに帰化したんや。法的にアメリカ国籍を取ってんて。ブログにそう書いてあったやろう? 読んでくれたけ?

「覚えとらんわ。ななちゃん日記書くの上手やね」

あらよっと。なんだかツルッと濡れた道路で滑べった感じ。

母が深刻な声で「もう日本人ではないんやね」と哀しげに反応してくれると自分で悲劇のヒロインになっていた私。

母の思考能力が低下していることもあるのかもしれないし、お父さんの子供だから「好き勝手なことをしても仕方ない」と別に気にもしていないのかもしれない。

「千寛ちゃんに換わるね」そういうと母はさっさと姉に受話器を渡して部屋の奥に消えたようだ。

千寛ちゃんの体調のこと、父の病態のこと、今朝の献立のこと、淳さんのビジネスのこと、アメリカの経済低迷のことなどを軽く喋って「明日は美保が家へ遊びに来るの。だからお母さんと3人でゆっくり過ごせそう。ななちゃんも近くに住んでたらよかったんだけどね」そういって姉妹の会話は終った。

どんなに離れていても同じ両親の元で暮らした私達姉妹。父や母がいなくなってもこうして電話で会話をしていつまでも姉妹なのだろうか。

40歳になっても、50歳になっても。そこまで生きれるかな私。

そう思うと「姉妹」って「心強い友達」とはまた違う意味での財産だ。

電話を切ってQちゃんに父のことを報告する。私は気分がそわそわして落ち着かない。冷静に装ってみたがその夜はどうも心が動揺していた。

そのせいか過食に走った。 Qちゃんが林檎と桃を切って皿に入れて運んできてくれたが私は拒否してキッチンの戸棚にある炭水化物を腹を空かしたハイエナのようにむさぼった。

寝る前にパソコンを開いてみたら千寛ちゃんアドレスでメッセージが届いていた。

9ちゃんと7へ
おかあさんは東京にきていまます
めーるみました
母より

「お母さん始めてパソコンでお手紙書いたよ」母の声が蘇る。母は電話でこのメッセージのことを言っていたのか。

「東京にきています」が「いまます」になっていても、「メール」が平仮名の「めーる」のままでも、文章の終りに点がついていなくても母が送ってくれたメールは嬉しいものだ。

母はまだ生きているという実感が沸いてきた。

父のこと、母のこと、千寛ちゃんの出産のこと。もんもん考えても何もできないのだから気にしないようにして私はここでの暮らしと人に感謝していればいいのだ。

お父さんとお母さんへ

2008-10-15T18:26:00.092-07:00

メールを開くと千寛ちゃんからのメッセージ。

「明日お父さんとお母さんが東京に来るのでよかったら、 ⑦と⑨の写真をブログに載せてよ。私のパソコンで見せてあげるから」

千寛ちゃんはいつもこうだ。自分のことより家族のことを一番に考える人。

昔は3姉妹の中間であるために「我がまま」とか「自己中心」とか「甘え上手で必ず欲しいものを手に入れる調子の良いお姉ちゃん」などと1歳年上の千寛ちゃんを見てブーブー文句をいっていた頃もあった。

しかし大人となって社会に出てみて判ったのだが「千寛ちゃんタイプの女性」は男にとって「ズル賢いがどこか目が離せない魅力の女」なのかもしれない。

要するに自分の意志が明らかでコミニケーションがディレクトなので男には分かり易いのだ。(女には強過ぎるのかもしれないが。)

しかし言ってみれば「自分を持っている女」でもある。

この点は私も譲らないほどの「自我」がある。そして人生チャランポランに暮らしている自分を私は結構嫌いではない。

今日職場でシアトルにファックスを送信するときに気がついた。

10月15日。

今日は千寛ちゃんの誕生日だ。

アメリカからプレゼントを送ったり、誕生日カードを東京まで送るなんて可愛いことをする妹ではない。それは彼女も「私という人物」を知っているから頼みもしないし望んでもいないだろう。

いつもお世話になっている千寛ちゃん。あなたの誕生日なのでご要望通りに「Qちゃんと私のオレゴンでのホンワカ夜の過ごしかた」というタイトル写真をお父さんとお母さんへのメッセージとして以下載せておきます。

お父さんとお母さんへ

2年前の青森での初夏を思う存分家族3人で暮らせてとても愉しかったです。

あの充電期間があってお父さんやお母さんがいっていたように「Qちゃんが暮らし易い家庭環境」を第一に考えて暮らせるようになりました。

言わなくても判っていると思いますがQちゃんは相変わらず誠実で優しい私にはもったいない旦那さまです。毎日大切にしてくれます。

私も彼を大切にしているつもりです。 (パソコン前に座る私にソファーで投げキッスをしているので多分私との暮らしに満足しているだろう。)

変わったことといえば私もまた働き始めたのでQちゃんがオフの日はご飯を作って待っててくれることかな。

Qちゃんはラニママやブルークスパパが子供の頃からよく仕付ておいてくれたので私よりも掃除や洗濯が上手なので助かります。料理だけが私の得意分野なので毎晩私が愛情料理を作っています。

今日はQちゃんの仕事がお休みでした。

私が仕事から家に帰るととってもいい匂がアパートを包み込んでいました。炊飯器の上の蒸し器にはとうもろこし。 Qちゃんの大好きなヤムというオレンジ色の甘い芋。

これはアメリカではよく食べられる芋です。金沢でよくお母さんとQちゃんと薩摩芋を食べていましたね。 Qちゃんはそれほど甘い芋が好きなんです。Qちゃんは子供のように悪戯好きです。お母さん、覚えていますか? そこがまた可愛いのですが。私がいないと思ったのか早速とうもろこしをかじっています。隣で目を大きくしたリスのような顔でクスクスと笑っています。Qちゃんのお料理18番はいつもこれ！レンズ豆とレーズンとチキンを玄米に入れて炊き込むんです。これがなかなか美味しいから不思議です。 Qちゃんは今でも食事はヘルシーです。Qちゃん手作りの少し早めの晩ご飯です。

食事が済んだら二人で30分の散歩をします。

最近は寒いことを言い訳に散歩を怠っていました。だけれど今日は20分だけ二人で散歩をしました。

「散歩の替りにお部屋で30分エアロビックスをしようか」とQちゃんがこの前私にいいました。

「お母さんと僕とななちゃんでエアロビックスをしていたこともあったね」と金沢での昔話もよくしています。

こないだまで布団をかけずに眠っていたのに、今では布団から出るのに気合を入れなければいけない程寒くなりました。散歩から帰って体を温めるにはスープに限ります。

Qちゃんの好きなレンズ豆にたくさんのタマニギと卵、それに米粉麺を入れて即席スープを食べました。

覚えていますか。

2年前にお父さんとお母さんの家の居間にあった「ガラスの夫婦鳥」。

今まで連れ添ってきたお父さんとお母さんの夫婦の象徴のように思えてなりませんでした。

2ヵ月後お父さんとお母さんの巣から娘の私はオレゴン州で待っているQちゃんの元に再び飛んで行きました。私はこの夫婦鳥を胸にQちゃんの元に戻りました。

あれから「ガラスの夫婦鳥」は「私とQちゃんの夫婦の象徴」になりました。

私が一番苦しんでいた頃励ましてくれたハワイのじゅんさんともメールで連絡できます。

ここオレゴンに移ってからも親切にしてくれる人達は不思議といるものです。

言葉ではいいつくせない程の人の優しさ。私は素晴らしい人に助けられて暮らしています。ひまわりさんから頂いたセーター。彼女の人柄のようにとても暖かい。このセーターを着るのが大好きなんです。お父さんとお母さんへの特別な夜なのでひまわりさんからのセーターを着てみました。それにこのテーブルと椅子。いつも可愛いがってくれるとしさんから頂きました。

お父さんとお母さんへの手紙にもよく書いてましたがオレゴンではひまわりさんととしさんには本当にお世話になっています。

尊敬できる人生の先輩がいるというのはなんと幸福な環境にいるのだろうかと思えてなりません。

ここ1年でお父さんとお母さんの生活にいろいろなことがありました。

「老い」とは皆避けることはできないのですか、お父さんとお母さんが弱くなっていく姿を見るのか恐い自分が存在するようになりました。

もう34歳ですから「何を子供のようなくだらんことを言って！」と怒れても当然です。

お父さんとお母さんの体が小さく見えるにつれて「もう濱田の娘ではなくて、Qちゃんの妻として生きる時がきたな」と今年に入って私は深刻に考えるようになりました。

13年前にQちゃんと結婚をした頃はアメリカ国籍を取ることは全く考えていませんでした。

いつか自分の両親がいる祖国日本に帰るかもしれないという気持がどこかにあったのかもしれません。

しかしQちゃんとオレゴンでゼロからやり直してその気持ちが失せてしまったのです。

「この人といっしょに暮らしていきたい」と心から願うようになりました。この人と同じ国籍を取りたいと思うようになりました。

それはお父さんとお母さんが「この人と死ぬまでいっしょに暮らしていきたい」と心から願うのときっと似ている感情だと思います。10月6日の帰化宣誓式でQちゃんに見守られながら私は「アメリカ国籍をもつ者」となりました。

今までは濱田の家の巣でぬくぬくしていたけれど、これからは本当にQちゃんと二人でアメリカで自分達の巣をぬくめていくと決心しました。

二人だけの小さい巣です。

だけど私にはとても暖かくてどこよりも安心できる巣なんです。

Qちゃんの側でこうして暮らせること、それは私がこの世に生まれてきた理由なのかもしれません。

お父さんとお母さん、今まで育ててくれてありがとう。これからはQちゃんの片足になって生きていきたい。

また二人の間に辛いことが起こるかもしれません。

今度は自分で処理できるような自分に備えておきたい。

それでもきっと彼の元を離れることはないかもしれない。やっぱり彼の側にいたいから。

I am busy right now.

2008-10-14T00:56:00.010-07:00

"What are you doing, Pepe? You look very intense to work on your computer today! (ペー君、何してんのさ。今日はやけにパソコン熱心じゃないのさ)"

Oh, yes, mommy. I must deal with my life. Life can be very tough on me.(うん、そうなんだ。人生って奴は悪戯に僕を迷わして僕はそれを対応していかなきゃいけないんだ。)"Is anything wrong with you? (何かあったの?)"Mommy, you do not know the feeling of losing somebody that I have been attracted secretly in my mind. (ママには心秘かに想った女性を失う喪失感はどんなものか判らない。)" Whom are you referring to? First of all, you have so many girls in your mind that I cannot catch up with all of them. Which one broke your heart this time, my dear Pe-chan?" (誰のこといってるのよ。ペー君、あんた数え切れないほどの女の子に恋をしているじゃないの。今度はどの子に失恋したのさ。"Everything has been smooth between "us" until "HE" stepped into our fond memories. (彼女とは万事うまくいっていたんだ、そう「奴」が二人の間に割り込んでくるまでは。)"........uh, Pepe. How many times did daddy and mommy tell you that Sheila has been Jafar's girlfriend in the first place BEFORE you met her?" (、、、あのね、ペー君。何度もいうようだけど「シラさんは君が彼女にひとめぼれする前からジェファーの恋人だった」のよ。"

I do not understand why Sheila is choosing uncle Jafar over me? (シラちゃんの気持ちが全然判らないよ。僕よりジェファーおじさんの方が魅力的だっていうのかい?)

"I am sorry, Pepe. But, I do not know. Let daddy explain to you when he comes back home tonight." (ペーちゃん、ママにも全く判らないわ。今晩パパが帰ってきたら説明してもらいましょう。)"

(Of course, I know the reason. Pe-chan! You are STUFFED ORANGUTAN!)
(そんなのこと一目了然じゃないの！ペー君、あんたはオラウータンの縫い包みでしょうが！縫い包み！)

晩ご飯:鳥肉と大根菜の炒めもの
久離の醤油漬け
トマトとわかめのサラダ
卵のチリスープ
玄米

このブログを今朝読んだQちゃん。結末の部分に不満らしい。

朝から凄い見幕で「君はペー君になんてことをいうんだ！本人は縫い包みだとまだ気ずいていないんだぞ。かわいそうじゃないか！」というコメントを頂きました。

なんだか私とQちゃんも「ペペちゃんワールド」に入りこんでしまってどこまでが現実なのか判んなくなってきちゃったみたい。

モエリカのアメフト試合

2008-10-13T19:46:00.076-07:00

「今週モエリカのフットボールの試合があるのよ。都合があったら二人で見にきてよ」Qちゃんの妹ジェアタが夜10時頃に電話をしてきた。

世間では夜10時はまだまだ大人のアクティビティーが行なわれているだろうがアディソン家ではベットタイム。

眠い小さなヒソヒソ声でQちゃんが「ジェアタ！僕の携帯電話のボイスメールにメッセージを入れてくれるように何度もいっているだろう? 番号をなくしたのか?」Qちゃんはジェアタと喋る時お兄ちゃん口調になる。

Qちゃんが「夫の顔」と「兄の顔」になるとき彼の英語のトーンやイディアム、それに態度も違う。

さて試合の日が来た。天候も試合日和で太陽サンサンだ。私はお仕事。Qちゃんは仕事の後一人でカメラを持って試合場へ向かう。チビッコ戦士がフィールドに集合。対戦相手もフィールドに出場。さあ、試合開始だ！モエリカはどこだ? あっ、30番だね。がんばれよ！モエリカの後ろ姿、大きくなったな。お兄ちゃんがフィールドで戦っている間、妹のタラちゃんは何をしているかいな。タラちゃんは黄色のシャツ着て慢心の笑み！はははは~ん！そうか！お友達と一緒にチアーリーダーになりきっているのね。皆で手を繋いで輪になって座り込んだぞ。それも応援の踊りの一部なの?なんだなんだ、今度はタラちゃん円の真ん中に立ってるぞ。それ日本の遊びであったな。「はないちもんめ」じゃなくて、あれれおばちゃんすっかり忘れてしまった！試合はどうなっている? 試合中継に戻ろう。「いいかい、よく聞くんだ。敵は後ろから攻めてくるから前へ前へと進むんだ！」コーチが選手にアドバイス。仕事をぬけて息子の試合を見にきたシオネパパ。ベンチには相手チームのご父兄も応援しています。今度は相手チームのタイムアウトのようだ。どんな作戦を立てているのかな。また試合が始まったぞ。タラちゃん、モエリカの試合を見ているの? チアーリーダーに夢中で1度もお兄ちゃんのかっこいい姿を見てないんじゃないの?モエリカ選手はベンチで少し休憩だ。タカンガ、余所見はしないで！こっちを向いて！クデュースおじさんとタカンガ。大きなフィールドの隣で大相撲！タカンガのお友達デービット君。初めまして！タカンガはお母さんのジェアタ似だね。モエリカのフットボールのチームメイト。大人や子供に限らずスポーツ友達は爽やかだな。はい！皆で記念撮影ですよ！試合終了！結果? 勝利です！タカンガ！試合に勝ったわね！よくやった！おめでとう！シオネはトンガ人。もの静かで心優しい人です。あんた、だんだん男らしくなっていくわね。だけど君が強く逞しく育ってくれることが家族孝行なんだよね。父と息子。今だからできることがある。今しかできないこともある。そうやって家族の想い出を増やしていくのだろうな。

暖房準備点検

2008-10-12T09:53:00.002-07:00

そろそろ暖房の季節になったな。暖房の掃除も兼ねて点検をしておこう。ペー君、パパのお膝においで。パパと一緒に暖房点検をしよう。配線の埃を綺麗に取り除くんだ、判ったかいペー君。「うん、判った。」埃を取って綺麗になったら今度は配線を整理するんだよ。「このクネクネした配線を整えるんだね。」そうだよ、ペー君。なかなか賢くてしっかりしているな。よし、次は弱まったネジを強く回して安定させる作業だ。ペー君、やってみるかい。「うん、僕やってみたい。」こりゃ、驚いた。ペー君はとっても腕がいいな。ペー君、よくできた！最後のネジを回してくれないかい? 「こんなの朝飯まえさ！」ペー君とパパ、お疲れ様でした。さっそく暖房を入れて晩ご飯にしましょう。

晩ご飯:すずきのオーブン焼き
じゃが芋の炒めもの
トマトとわかめと絹さやのサラダ

暖房の調子、なかなか好調みたい。 Qちゃん、暖房点検ありがとう。今年のノースウエストの厳しい冬もあなたの片に寄り添って乗り越えられそう。

ジェファーとシラさん、ついに結婚！

2008-10-11T04:31:00.012-07:00

「ななちゃん、はい、お土産だよ」Qちゃんは白いプラステックの袋を手にして息をはずませて家に帰ってきた。

袋の中は昨日も頂いてきたQちゃんの同僚の家の庭になるマスカット。

このマスカット小粒でとっても甘い！それにとても透き通っていてまるで宝石のようだ。そうなんです。義理の弟のジェファーが彼女のシラさんとついに結婚するとの報告がありました。

「ついに来たか！」というのが私とQちゃんの反応だったけど今年の感謝際で家族に報告するとのこと。

仕事のボスさんにスケージュールのリクエストを一応しておいたけどどうなるかな。

晩ご飯:揚げ豆腐と青菜の春雨炒め
キュウリと人参の胡麻油和え
トムヤムクン
玄米

私とQちゃんの暮らしがあるように、ジェファーとシラさんの暮らしもあるわけで。人間って「2人」が寄り添うように遺伝子がインプットされているのかな。

夫婦(めおと)マグカップ

2008-10-10T02:34:00.023-07:00

使わないものはおかない。そういう生活をするように心掛けています。

シンプルな二人がシンプルに暮らす、それだけで良い関係。

Qちゃんと私の1日の褒美として晩ご飯を作る。

作っているプロセスと作ったあとで皿に盛り付けて二人で食べること。その日の一番癒される時間。

気がつけばスープが飲みたくなる季節になりました。

コーヒーカップ(マグカップ)で汁物茶碗を代用してもう2年以上が過ぎました。

幅の狭いマグカップ。大きなオタマで鍋からスープを入れると必ず汁が横にしたたりこぼれてしまいます。

その汁を布巾でぬぐうたびに「幅の広いスープ皿」が必要だなと心の中で想いつのらせておりました。

ついにセカンドショップで夫婦(めおと)マグカップを購入しました。毎晩使う黄色のプレートにあうソフトな色合い。ディスプレイの棚に迷わず手が伸びていました。

今晩も肌寒い。

Qちゃんの好きなものをお鍋に入れて、今晩はシンプルでヘルシーなスープディナーです。ターキーの心臓と鳥肉のレンズ豆スープ
スペルトパンのトースト

マグカップの幅が広いのでオタマから汁を入れるときにこぼれません。これなら毎晩でもスープを作りたくなります。

そんな小さなことでこんなにも喜んでいる自分を発見。こういうのどかな暮らしが調度いい今日この頃です。

一人ぼっち

2008-10-09T14:38:00.020-07:00

一人ぼっちで散歩をしてたら緑中に際立って見えた。あなたも一人ぼっちですね。淋しくありませんか。そんなことはないわ。この緑の草原で私を目印にしている鳥達や子供達がいる限り。

そうか。

私を必要としている人がいてくれる限り一人ぼっちで淋しいということはないのかもしれないね。

晩ご飯: 頂いた野菜の幸で私には居なくては困るあなたの晩ご飯を作ります。きゅうりのピリ辛醤油炒め
トマトと黒豆のマリネサラダ
塩鯖
玄米

私とQちゃん夫婦を親切に気にかけてくれる人もいるんだもん。私達はなんて幸せなのでしょうか。

風呂と扇子と想い出と

2008-10-08T04:27:00.042-07:00

日本に住んでいた頃Qちゃんはアメリカに帰るたびに日本の扇子を持って帰っていた。

扇子というと丁寧な響きで絹で出来ている高価なうちわのようだが、Qちゃんが好むのは庶民派の祭なんかでただでもらえる紙と割り箸でできたうちわだ。

それをアメリカ人の友人や家族の土産にするとたいそう喜ばれるのだ。

やはり人間は誰しも異国の物や習慣に興味をそそられるのだろう。

前世は「温泉につかる日本猿だった」のではないかという程Qちゃんは温泉好きである。

Qちゃんは温泉と浴衣が大好きで旅館に泊まるといつも丁寧な日本語口調で旅館の従業員に話しかけて旅館の浴衣を記念に頂くのが常であった。

日本へ旅行をしている身分ならまだしも日本に住んでいる身分のQちゃん。

日本人の私はすこし気が引ける気がしたが従業員さんは「気になさらないで下さい。うちには浴衣はたくさんありますから」と大変親切な言葉をかけて下さった。

そしてQちゃんは英語なまりの日本語で「どうも、ゆっかた、ありがとう」と旅館の玄関でスリッパを脱ぎ靴にはきかえ女将と主人から見送られながら門を出るのであった。

ちゃんと頭も下げてペコリとお辞儀までしているQちゃんを見て「あなたもやるわね」と感心したもんだ。

昔も現在でもそうだが、私はQちゃんの言語行動をアメリカ人だと区別して観察しているふしがある。

このように昔の想い出を書いていると、ふと気がついた。

Qちゃんはどうやら三文字の日本語単語を発音するとき「最初の単語の音素にアクセントを置いて発する傾向がある」ようだ。

「ゆかた」の場合は『ゆ』にアクセントが強調されて発せられる。

これは姉の「ちひろ(ちゃん)」を『ち』にアクセントを置いて「チッヒロ」と呼ぶのと似ている。

例しに「私の仮説」が正しいかどうか試してみることにした。

3文字の日本語単語、、、、3文字の日本語単語。

パソコンの画面から目を離して部屋の中をきょろきょろと見渡してみる。ソファーの家で寛ぐQフロッグを発見！そうだ！これでいこう！

Qちゃん、あのさ、「Frog (カエル)」を日本語でなんていうかいってみて。

「か(ッ)える」

(やっぱり、そうだ。) えっ、聞こえなかった。もう一回いってみて。

「か(ッ)える」

やはりQちゃんは「か」にアクセントを置いている。

まだまだ他の単語でも例してみなければいけないので「この仮説」は正論かどうかこの時点では断言できないが、時間がないからここで中断することにする。

今晩は肌寒い。こんな秋夜は夕食前に熱い風呂につかって自分にご褒美をあげようではないか。

ルルルルルルウッ~、湯ぶねで歌までうたうほどお風呂はやっぱり気持がいいな。

風呂から上がるとQちゃんがニュースを見ていた。

Qちゃんもお風呂に入れば? 今晩は冷え込んでるもん。気持いいよ。

初めは乗り気ではなかったようだが「風呂上がりにご褒美が待ってるよ」の私の一言が彼の決断を変えたようだ。

私がつかったオフロにQちゃんが体を浸している。寝室に行く振りをしてこっそり覗いてみるとQちゃんは赤ちゃんのように体を湯ぶねに沈めて幸せそうに目を細めている。

この風景が好きだ。

オレゴンのアパートだろうと、ハワイの大きなバスルームだろうと、日本の金沢にいた頃の狭い日本式のオフロだろうとQちゃんのこの幸せな顔を拝めれることほど贅沢な一時はない。

雪國金沢で暮らしていたころ。

ぼた雪が降る夜仕事から自転車で帰ってくるとQちゃんがまずすることは「母がQちゃんのために沸かしてある熱い風呂にドバッと全身を浸すこと」であった。

私は彼のパンツとパジャマを運ぶついでに晩ご飯につくっておいたクリームシチューを温める。

彼が蒸気で頭をのぼせて倒れているのではないかという自分勝手な理由をつけて風呂場にいる彼によく声を掛けたものだ。

あれや、これやと話し掛けていると終いには風呂場からQちゃんの返事が聞こえなくなってくる。

心配をするというよりも、むしろQちゃんが何をしているのかという好奇心から私が風呂場の扉を開けるとそこにはいつも同じ姿のQちゃんがいた。

その姿はまさに日本猿が快感の頂点に達して目をつぶっている姿だ。

そういえば最近Qちゃんのこの姿を拝む機会がなかったな。

今年の冬はたくさんお風呂を沸かしてQちゃんを幸せ絶頂の温泉猿にしてあげよう。

Qちゃんは日本の銭湯が大好きでバスケットをした後必ず友人と一緒に銭湯で汗を流すのが彼の日曜日の過ごし方であった。

市営体育館から車で10分くらいの所に、確か「レモン湯」という浴場があったはずだ。

その公共風呂でアメリカ猿と日本猿は同じ湯につかり裸の付き合いをしていた。Qちゃんはそれほど温泉や銭湯の日本習慣が好きなのだ。

そして家に帰ってくると汗ばんだティーシャツとタンパンに靴下、それに温泉で脱ぎ捨てた下着をスポーツバッグから取リ出して洗濯機に投げ込む。

それが終ると必ず私と両親がテレビを見ている居間に顔を出して家族だんらんの寛ぎを取り戻す。

つくずく思うが、Qちゃんは私とは大違いで私の両親と時間を過ごすことを自発的にかってでていた。

サザエさんのマスオさんに匹敵を取らないほどの良い婿さんだと自分でも思うし、それを保証するのは誰でもない私の両親だっただろう。

先月帰化する前に父と電話で話した。

父はしょぼんとした声で「お父さんはななが帰化することには全然反対はしないよ」といった。

しばらく沈黙があった。

それから父が受話器で「だけれど本当は、、、、もちろん、できるならばの話だけどね。クデュースとななに日本に戻ってきてまた一緒に暮らせればお父さんもお母さんも嬉しいんだ」

父の様態のこと、これからの母の看病のことを考えると「帰化する決断」に一瞬迷いがよぎった。

しかしその感情をマイナスにして私は帰化面接にのぞんだ。

私が帰化をするにあたって周りの皆が単調に「おめでとう！」というけれど、私の心は皆が考えているように「めでたい」わけでは決してない。

父と母の戸籍謄本からQちゃんと結婚をして自分の戸籍を持つ身となった。

あの時から私は父と母の家元を法的には抜けたのだろうが、私にはまだ家元に帰れるという気持があった。

帰化をすることは父と母の戸籍から私の名前が永遠に消えること、同時に私は家元まで失った。私の心はやはりまどろんでいる。

人が思うほど私の心や状態は明るいパステルカラーではない。

しかし気持ちはそうでありたい。そしてそう信じるように努めている。

いつか自然とそうなる自分ができあがるまで自分を見守っていこう。

そうこうしているうちにQちゃんが風呂からあがってきた。

「風呂からあがると体がポカポカしてなんだか暑いくらいだ」お風呂あがりのQちゃんは顔がほてっているせいかなんだか誘惑してしまいたい。そんなQちゃんを待っているのは晩ご飯と体の火照りを冷ます「うちわ」だ。としさんからもらったのこのうちわの和菓子！見た瞬間にひとめぼれ！

壊れやすいからここで食べなさいといわれたけれど、ブログにのっけたかったこと、それにQちゃんにも見せてあげたかった！こんな綺麗な和菓子！日本の菓子だよね、さすが！

うちわ菓子を頂くまえに晩ご飯の献立を書いておかないと！チンゲンサイと大蒜の炒めもの
大蒜味噌と玄米
若芽と萌しのナムル
豆腐の味噌汁Qちゃんも興味津津！二人でうちわをあおいで体のほてりを冷ましたら、がぶっ！Qちゃんはうちわの右側を、私はうちわの左側をかぶりとやりました。わあっ、感激！やわらかい米煎餅にハッカ味のゼリーもちが優しく包まれている。

丁寧で繊細なうちわ和菓子は日本の美意識を思い出させてくれた一品でした。としさん、ありがとう。

すこし SLOW DOWN

2008-10-07T04:34:00.036-07:00

帰化宣誓式などバタバタしていたこの数日間。心と体の疲れがにじみ出てきている。

だからしばらく心と体が生活に追い付くまですこし SLOW DOWN。

アパートの隣人はロックミュージック、下人は友達とビデオゲーム。私はQちゃんの知り合いから頂いた秋の収獲を見つめて一人でリラックス。野菜畑に出て土の匂いや湿りを体で触れること、私の理想とする暮らし。畑には何を植えようか。考えるだけでわくわくしてくる。肥料には臭いけど安いから鶏のフンをまこうか。自分の畑が欲しい。自分の外の空間が欲しい。

いつになったら自分の畑がもてるのかな。いつになったら自分の外の空間がもてるのかな。

Qちゃん今晩は畑の幸と友の幸に感謝してご飯を食べましょう。トマトと黒豆サラダサラダ
茄子とピーマンの大蒜味噌炒め
きゅうりの浅漬け

今晩の私の贅沢はインドのローズセントをたいて足を伸ばしてバスタイム。

赤ちゃんの部屋

2008-10-06T05:28:00.064-07:00

千寛ちゃんがママになる日は近い --- 絶対に大丈夫。海を越えて私とQちゃんは祈る。

幼い頃は千寛ちゃんの後ろをついて回る弱虫な妹だった。泣きべそだった私には千寛ちゃんは怪獣のように強く見えた。

男の子供と遊ぶのを好み、いつも短いズボンをはいていた髪の短い千寛ちゃん。一見色白な綺麗な男の子みたいだった。

そんなあなたはいっそう「綺麗な女」にぐんぐん成長していき、今まさに女としてできる最大の特権を手に入れようとしている。紙オムツについている赤ちゃんのウンコを見て「あら、元気がいいわね」と微笑むのですか。「綺麗におしりを拭いてスッキリしましょうね」と赤ちゃんに語りかけるのですか。オギャ、オギャ！「あらら、お腹が空いているのかしら」そういってあなたはミルクをあげるのですか。

ただいま。

「淳ちゃん、お帰りなさい。ふふふ、少し早いんだけど買っちゃった」とテーブルに座る淳さんに見せるのですか。「赤ちゃんがハイハイするためのキリンさん」「まだあるのよ。亀さん」「これで終だと思ったでしょう? 淳ちゃん、甘いわよ。象さんもいるわよ」「絵本もたくさん読んであげたいわ」「教えてあげたいことはたくさんあるの」そう言って目を輝かせているのですか。早いね、もうこんな時間だよ！だけど赤ちゃんはスヤスヤ眠ったみたい。今日はすこし寒いからブランケットを掛けてあげないといけないんじゃない? 「タンスの一番上の右の引出しに入っているから、ななちゃん、出して掛けてあげてくれる?」

ほんとにスヤスヤぐっすり眠ってる。「そうね。電気を消して向うの部屋でお茶にでもしない? ななちゃんのために美味しい和菓子を買っておいたの」

あなたと私のそんな会話が耳の奥で聞こえます。

October 6th, 2008

2008-10-06T00:11:00.034-07:00

西洋梨のQちゃんと東洋梨のななちゃん。アイダホ州で16年前に出逢って、13年前に国際結婚をして、とうとうななちゃんは今日Qちゃんのお國の人となりました。「おめでとう。僕の國へようこそ。」あなたの側にずっといたいから。だからあなたと同じ國の人になっちゃった。「そういってくれて嬉しいよ。」 16年たった今日、あなたのところにやっと海を越えてお嫁に来たかんじ。これであなたの腕以外に帰るところは私にはもうなくなっちゃった。「、、、、、、、」あなたにファイナルコミットメントだね。寄り添えるあなたが居るからできたこと。不束か者ですが、これからも側において下さい。

最後になりましたが帰化宣誓式での様子です。Qちゃん、私なんだか恥しい。やだな~、次はあたしの番だ。「おめでとう。」ありがとうございます。戯けて舌を出してたら、Qちゃんに怒れた。今度は真面目な顔で撮影です。これからは死ぬまでQちゃんとアメリカで生きていきます。

Qちゃんと私は食後の散歩をした。

近くの公共ガーデンの誰もいないベンチで少し肌寒い秋風に運ばれた鳥と草の音を聞きながら「今までの16年間心にあったQちゃんとの結婚に対する気持ち」と「これからの結婚へのコミットメント」について帰化宣誓式を終えた私は心から溢れ出る感情をQちゃんに浴びせた。

黙って聞いているQちゃん。

Qちゃんにしても今日は「彼の心の中で何かが変わった日」に違いない。静かに空を眺めている。

Qちゃんが見上げる空を私も静かに眺めてみた。

それからQちゃんは何もいわないで大きな腕で力一杯私を抱き寄せた。

Qちゃんの腕の中はとても暖かくて力強かった。

それはこれから私といっしょに歩いていくという「Qちゃんの私へのファイナルコミットメント」だったのかもしれない。

私は2008年の10月6日にアメリカで生まれ変わって、そして同じ日にQちゃんと再び籍を入れた。

今度のコミットメントは「自分で選択」したのではなくて「状況が歩いてきた」ような気がする。私はただその機会に手を伸ばしただけだったような気がしてならない。

そんな気がする。そしてなんとも気分がいい。

今までの16年。

2008-10-05T10:14:00.002-07:00

Qちゃん、月曜日の宣誓式は仕事は休めないよね? それならダウンタウンまでバスで一人で行くよ。

「いいよ、頼んでみる。忘れないようにメモを僕の靴の中に入れておいてくれ」

「Ask Monday (月曜日の件、頼んでおいて)」簡単にメモを残し、私は仕事に出掛ける。

帰化面接のその日に宣誓式も終えることができると思っていたが、月曜日になってしまった。

その日は仕事が入っていたが試験官に「これは命令ですから必ず出席して下さい。なんなら会社宛てに手紙を書きますよ」と書類まで持たされた。

さっそく仕事に行って朝一番でそのことを報告してアレンジをする。

皆さん報告を聞いてハイファイブをしてくれたり、おめでとうの言葉で私は包まれた。

めでたいことなのだろうか。人生の節目なのだから、やはりめでたいのだろう。

家に帰りパソコンを開こうと椅子に座ると私が今朝Qちゃんに書き下ろしたメモがある。

Qちゃんの文法添削は久し振りだ。

私が書いた原文の「Ask Monday 」に「for 」と「off」が加えられて「Ask for Monday off 」とされている。

「やった！僕も2日間のオフがもらえたぞ」Qちゃんが書いたスマイルファイスも一緒だ。

思えばアメリカの大学を卒業できたのはQちゃんに英語文法を添削してもらったからだ。

アメリカの大学を侮ってはいけない。

結婚後仕事をしながら、言語学、教育学の文系を専攻した私はレポート、小論文、感想文、インタビューリポート、評論文、ビジネス型式の簡単な依頼書、リサーチペーパー。

毎週必死になって書いて、書いて、書かされた！

ハワイのチャータースクールで教職/管理職をしていて毎晩ドップリと疲れて家に帰ってきたQちゃんに「猫撫で声」を体のどこからか絞り出して添削をよくねだった。

Qちゃんも多忙な毎日だった。彼が添削をしてくれる唯一の時間は「学校に行く前」だった。そういう暮らしが4年程続いた。

私は生まれた時から楽天主義なのかもしれない。

少しくらいスペルが間違っていても、文法の「at」と「in」を書き間違えていても教授も寛大に見てくれるだろうと呑気なことを言っていた。

しかし、そんなチンチクリンの私にQちゃんはとてつもなく厳しかった。

私のレポートに間違ったスペルを3つ見つけると「こんなんじゃ駄目だ。スペル点検をしてないだろう? スペル点検をもう1度してからもってきてくれないか」と私にそのレポートを手渡すのだ。

同じ文法の間違いを見つけると「真剣に取組んでくれたかい? そうとも見えないな」と厳しく言って「やり直し」とペーパーをその場で閉じて私の目の前につき返すのだ。

アメリカの大学レベルと英会話とでは相場が違うし、「書く方と読む方」も「話す方と聞く方」も期待する内容レベルが違うのだ。

これは「アメリカに旅行に来る」のと「アメリカに住むこと」は別な領域だという言葉に置き換えられる。

オレゴンに来てから仕事で日本語を話すことができるのですっかり英語の活字から遠退いた。

だけれども今の私はそんな「のんびりしたアメリカ暮らし」が好きだし、このスタイルを維持していきたい。

夜の成田空港からシアトル行きのフライトに一人で乗ったのが16年前の3月。

この16年、色々あったな。

この16年多くの出会いを経験して、私は今こんなに温かい風呂に体を浸らせている。アイダホ州ではけんじ君を初め、ハワイ州ではじゅんさんを初め、ここオレゴン州ではとしさんやひまわりさんを初め、弱い自分を励ましてくれる力強い人生の先輩達が私が進むアメリカの地に与えられていた。そしてQちゃんがいた。彼は私にとって掛け替えのない人物だ。今迄の友達や、此からの友達との出会いは「縁」だろうが、 Qちゃんとの出会いは「運命」だろう。

ふっと息を吐いて本を読むことにする。

最近よく目にする名前。人気のある作家らしい。読んでみると矢張り面白い。この本の中で主人公とその妻が仕事ですれ違いだんだんと感情が薄れていくのが描かれている。

台所に溜っていく汚れた食器を相手が洗ってくれるまで待つのだが、両者とも「仕事で疲れているのにどうして『自分』が洗わなければいけないのか」と相手への敵視した感情に徐々に変化していく。とうとう自分の使った食器しか洗わないという相手を配慮する気持ちがなくなる。

確かそんな設定だった。私とQちゃんにもこういう時期があった。ストーリーのような夫婦だった。危険信号だった。

彼の優しさを「弱さ」と思い、彼の辛抱強さを「頑固」と指摘したり、自分のことで手一杯で彼が見えなくなっていた。

彼もそう感じていたかもしれない。

本を読み終えていないから「この夫婦」の結末はどうなるのかまだ明らかではないが、私とQちゃんは離婚することよりも復縁することにした。

今までの時間に追われる稼ぎのいい仕事より、時間があるときに二人で散歩が出来る今の仕事を選んだ。

汚い皿が台所に放置してあれば、お互いに相手を想いながら皿を洗えるゆとりがもてる暮らしになった。収入と社会のバッチを追いかけることだけを考えて「あんなかたち」で彼をもう失いたくない。

Qちゃんがいなかったらこの16年の私のアメリカンストーリーは空白だっただろうし、これからQちゃんがいなくなったら物語の続きは味気なくなってしまう。

この16年ずっとアメリカに抱いていた気持ち。その感情の分厚いコートをまとって、私は明日宣誓式に出席する。

今までの16年の重々しいコートを脱捨てて「どこか違う、なにか新しい息吹」を身体に感じながら、私は明日宣誓式会場を後にするだろう。

Japan Festival

2008-10-05T00:28:00.002-07:00

今年もまた宇和島主催の「Japan Festival」到来！長蛇の列。鯛焼が食べたくて！鯛の中にアンを入れて焼くんだな。日本の名曲「およげたいやきくん」はこんな暮らしが嫌になって海に逃げたのか。名曲を聞きたい方はココを押してね。硝子の上に小さな折鶴が。お洒落な文鎮です。これ全て地図でシャツを折ってあるんです。それにホックを付けて飾りにしてあります。車のフロント硝子の飾りにしたり、スクール鞄につけてみたり、アイデア次第でユニークなマスコットになりそうです。折り紙のオブジェで作られたメリーゴーランド！回れ、回れ！グルグル回れ！折り紙と硝子のマグネット。折り紙と硝子ってこうしてみると相性がいいんだね。舞台上で武芸が始まったぞ。腰から刀を取り出したぞ。刀を振りまわし会場の空気を切る。パチパチ、パチパチ。かっこいいな。くんくん、くんくん。どこから美味しい匂いが運ばれてくるぞ。焼きそば、カレーライス、すきやきバーガー、チキンウイング！焼きそばを焼いてます。ジュージュージュー！猛暑のなかお疲れさまでした。さて、売り上げはどうだったのでしょうか。日本語教育が得られる小学校のプロモーションです。竹で作くられたガーデンアイテム。去年は出店していなかったな。色々なパターンが敷き詰められていてアーティストの個性が表れているようだ。静けさと安堵を求める忙しい現代人には「竹に囲まれた自然空間」は最適です。そんな「癒し空間」が自分のお庭にあれば最高な贅沢ですね。大地の色に近い自然の色彩。陶芸は自然から生まれたのでしょうか。家の中にも自然色アートがあれば動揺する心が鎮まりそうです。硝子工芸のデモが行われていると噂を聞いてきたけれどもう終了してしまった。ものをつくる人はアーティストと呼ばれる。人間は誰でもアーティスト。評価はその人の心で決まるのだから。自分で造ったものを「売る」。そこが「趣味と商売」の違いだ。ならば私は売れないアーティストだ。舞台裏では日本太鼓の演奏者が後片つけをしている。素晴らしい太鼓音を今年もまたオレゴンの青空に響かせてくれました。金魚すくい。彼女達をすくいたい！提灯が空に掲げられています。今年も平和にJapan Festivalに参加させて頂ました。イベントコーディネーターのバニーさんを始めご協力して下さった皆さんお疲れさまでした。素晴らしいイベントを提供して下さって有難うございます。

Peanut Butter and Jelly Sandwich

2008-10-04T04:24:00.006-07:00

アメリカの子供のランチといえば、ピーナッツバターと甘いジャムがはさまれたPJサンドイッチ。

「ほらほら学校に遅れるわよ！早くしなさい！」

とアメリカ人のママ達は台所で急がしく子供の為にフルーツジュースや果物スナックをジップバックに入れてあげているのだろうか。

子供がいる生活は忙しいだろうなと思う。ましてや手の掛かる子供が3人もいると慌しくて大変そうだ。

子供を学校に送っていき、自分は仕事に行って、仕事が終ればまた子供を迎えに行って、そのままマクドナルドに寄って軽い食事を済ませて、それから習いごとに連れて行って、、、。

働くママはかなりの重労働をしているのではないかと義理の妹を見ていて思う。

羨ましいというよりも「ご苦労さまです」というねぎらいの言葉がつい出てきそうだ。

子供がいない私はPJサンドイッチを作ったこともなければ食べたこともない。

そんな私にPJサンドイッチを口にする機会が訪れた。

3人の子供を持つアンちゃん。今日のランチにPJサンドイッチを余分に持ってきていたのだ。

さっそく家に帰って息子のペー君と初PJサンドイッチを口にしてみた。ふむふむ。噛みごごちたっぷりファイバーたっぷりパンにクリーミーなピーナッツと甘い果物ジャムがお腹を空かしていた私の口の中で調和されていく。

美味しい。

アメリカの子供達は学校のカフェテリアでこのようなサンドイッチをかじりながら友達とおしゃべりに夢中になっていたのか。

ほんのわずかだったが、台所で一人アメリカンキッズになれたような気がした。

おやつにサンドイッチを食べ終えたら晩ご飯を作る気力が消え失せた。そんな時に限ってQちゃんがすこし早く帰宅する。それも小腹を空かして。

Qちゃん、ご飯まで時間があるから自分で何か作りなさい。ラニママもそういって子供を育てたのだろう。

Qちゃんはそういうと素直に台所に行って自分で簡単なものを腹に収める。

タリラリ、ラララッー！

Qちゃんは自分のスナックの出来映えにご満足のようでBGMまで口ずさんでいる。それにしても特別なスナックには見えないんだけど。

「写真を撮ってもいいよ」

、、、。（あんまり興味がないな。）心の中で呟いた。Qちゃん作成のスナックを彼がテーブルの上からどかすまで待つことにした。

20秒が過ぎる。二人とも沈黙したままだ。

Qちゃんは写真を撮ってくれるのを温和しく待っているようだ。

30秒。

40秒。

負けた。写真を撮ることにした。

お義理でパシャリとシャッターを切った。撮影が終るとQちゃんは待っていたかのように「凄いだろ！このスナックは特別なんだ！」と口をパクパクして切実に語り始めるではないか。

どうやら私には体の大きい40歳の息子がいたようだ。

それにしても、これのどこが特別なんだよ? と低い声で聞いてみた。ベランダに光が入らない私のアパート。西日の窓がある寝室に我が家のプラント君達はいつも仲良く日向ぼっこをしています。

玉葱プランツ君は私のお気に入り。青い葱を切っても切ってもグングン伸びる。それを見るのが愉しくていつも元気をもらっている。Qちゃんはどうやらこの青葱をスナックに使用したようだ。カメラウーマンの私の腕をつかみわざわざ現場へと連れていきボランティアで再現映像までかってでた。

そういえば「青い物体」がリフライズビーンの上にのっていたな。あれはこの青葱だったのか。

最近の習慣に取り入れられつつあること。ひまわりさんから頂いたプランツ3兄弟(まだ名前はつけていない)に話しかけることだ。彼らに毎晩ご飯も与えている。

ここまで来ると「犬」の替わりに「プランツ3兄弟」を胸に抱き寄せて散歩をたしなむ日も近いかもしれない。それを想像するとちょっと違和感がある。近所の電信柱に私の似顔絵が描かれて「危険人物」なんて紙が貼られたらとんでもない！

晩ご飯: Qちゃん、あなたの好物ぞろいです。あなたの為だけの晩ご飯です。ヒヨコ豆と鳥の心臓のオレガノ煮込み
クリーミーマッシュポテト
オレンジカラーサラダ

Qちゃん、お弁当を作ってあげようか。あなたの好物ぞろいです。あなたの為だけのお弁当です。ブロッコリーとビーツと卵の炒めもの。

Qちゃん、今度スペルト小麦パンで砂糖たっぷりのPJサンドイッチを作ってあげようか。そしたらヘルシー思考のQちゃんは嫌がるだろうな。うひひひひっ。

私はこうして時どきQちゃんを苛めることを想像するいけない奥さんです。

ごめんね、おねいちゃん。

2008-10-03T00:17:00.002-07:00

帰化面接が終リ家に帰るとどっと疲れが出た。私はベットに身を静めた。

どのくらい眠っていたのだろう。

リンリンと電話が鳴る。

Qちゃんが日本語で話している。誰だろう。

「そうそう。あ、今、ななちゃん、寝ている。だけど大丈夫。はい、ちょっと待って」

受話器を手で押えながら小声で「チッヒロからだよ。話すかい?」と私にQちゃんがいう。

もちろんよ。

そう答えてベットの上に体を起こし枕を壁に押し付けてそれに背をもたせた。

「あら、眠っていたのね。今、お話をしても大丈夫?」千寛ちゃんの透き通るような声が受話器から聞こえる。

帰化面接から帰ってきたことを報告する。

「あら、そういえばブログにそんなことを書いていたわね。ということはもう国籍は日本人ではなくなるってことなの?」

姉はいつもこんな調子だ。必要な時以外には妹のことにあまり深く突っ込まない。それが彼女の私への優しさなのかもしれない。

父のことや母のこと。

私はアメリカに居るだけに「聞こえないもの」がある。それは父や母や姉達の優しさで私には敢えて「聞かせてない」のだろう。

アメリカに飛んで足元がふらふらしている妹だ。そんな妹に日本の親の話をしてもどうにもならないと思うのが姉達の本音のところではないだろうか。

そう思われても仕方がない。

だが千寛ちゃんの口からはアメリカに逃避した私を責める言葉は一言も出てこない。

千寛ちゃんを見ていると私は両親に恩を返すことが何もできない無責任な娘だと思う。

人はなぜ子供を産んで育てるのだろうか。

私のように日本国籍を放棄した娘を育てるためだったのか。父や母は胸を痛めているのかもしれない。

いっそのことそう言って責めてくれた方がよかったのかもしれない。家族の優しさが心にチクチクと染みる。

ごめんね、おねいちゃん。

私が日本にいたら「家族の問題」を姉妹3人で抱えて精神的負担も軽くなるのに。

だけどもう私にはできそうにありません。世間帯を繕う為に嘘を並べることのできない不器用な妹を許して下さい。

いい加減な妹だと鼻で笑って下さい。その方が自分を責めなくて済むからいいんです。

月曜日に本当に法的にアメリカ人になってしまいます。心の中で整理をするまでまだ時間がかかりそうです。

もう頼るのは自分一人です。帰るところもありません。

最後の妹の言葉です。

おねいちゃん、家族の為に何もできない妹を許して下さい。そして日本での妹を忘れて下さい。日本での私はもう存在しません。これからはアメリカで生きていきます。

Qちゃんからの前祝い。

2008-10-02T00:23:00.129-07:00

目が覚めた。トイレに行って寝室に戻ってきたら置き時計の数字が4時20分に変わったところだった。

このまま布団に戻って横になろうかと迷ったが起きることにした。

アメリカ帰化面接の日がやってきた。

大丈夫だという安心感はあるがやはりナーバスになっている。気分転換にQちゃんの朝ご飯にコーンブレッドを焼く。

パソコンをいじってその間に洗濯機を回す。

アパートの部屋にゴーッという洗濯機の回る音が背後に響く。ナーバスな時には何か雑音があると気持ちが紛れてかえって助かる。

やるだけのことはしたのだから後は流れるように流されるだけだ。ゆっくりと目を閉じてそう自分に言い聞かせた。

Qちゃんが起きてきた。小さな部屋はコーンブレッドの焼き上がった香ばしいかおりに包まれている。

Qちゃんがシャワーを浴びている間、私は彼の緑茶を作り軽いブレックファーストの準備を調える。

シャワーを浴びたQちゃんに乾燥機から取り出したばかりのまだ温かい下着を渡し私はテーブルのコーンブレッドにナイフを入れてカットする。

キッチンの戸棚からモラセスを取り出しテーブルに置く。緑茶をカップに注いでブレックファーストの準備完了。

小綺麗になったQちゃんが笑顔でテーブルの席につく。

彼の大好きなコーンブレットに手を伸ばし黒ぐろと光沢のあるモラセスを上にかける。どろどろした濃厚なモラセスがどんどんとブレットの中に染み込んでいく。

「とうとう来たね。君なら大丈夫」そういうとQちゃんはブレッドを口の中に運んだ。

途中でパサパサしているコーンミールがテーブルの上に落ちた。私はそれを拾いあげて自分の口の中に入れた。

そのまま二人は優雅な会話をした。

大統領選挙の話から始まって、家族や友達の話、仕事の話。取り分け特別でもないが今朝の私にはなぜか素敵な会話をしているように感じる。

私がQちゃんの国籍になれるかどうかが後5時間以内で決まる。

私の人生で重要な節目になる日だ。

なのにこんなにゆっくりした朝を過ごせる二人。お互いにそうなることをどこかで予期していたのだろう。

「そろそろ出掛ける準備をしよう」Qちゃんはパソコンの前に座ってダウンタウンの地図を見ながら面接場所の確認をする。

「よしっ、行こう。書類は持ったかい? 」パソコンの電源を切って振り向く。ピンクの口紅を差して正装をした私は胸を張ってうなずいた。

うん、いきましょう。

面接場所はダウンタウンのチャイナタウンの近くだ。

昼の面接時間まで少し時間があるのでQちゃんはいつもの「飲茶デート」を計画していた。

「チャイナタウンまで歩こうか」Qちゃんと私は小雨が降るダウンタウンを歩いた。

チャイナタウンまでの道のりは長く続く公園沿いを歩いた。

都会の朝、出逢うオレゴニアン全てが「絵」になる風景で息がこぼれた。

「写真を撮ればいいよ」Qちゃんは足元を止めて優しく私に告げた。

Qちゃんもこの街の中に存在する「絵になるオレゴニアン」だなと思う。

この街で暮らしてから「Qちゃんはやっぱりノースウエストの人だな」とますます思うようになった。

ソフトで、優しくて、マナーがあって、開放的な考えを持っている。都会人ではないけれど田舎の人でもない。知的で行動力はあるが必要な時にしか攻撃性は見せない。Qちゃんは私がイメージするノースウエストの人だ。

公園にはたくさんの絵になるものがあったが、面接のことで少し緊張気味な私はカメラを握ることができなかった。

然しこの銅像の前を過ぎたとき、Qちゃんがカメラを握り頼みもしないのにパチパチと写真を撮り出した。親子の象。数ケ月前にオレゴン動物園で象の赤ちゃんが生まれ地元ニュースで賑わっていた。象の赤ん坊のテレビ映像があまりにもかわいかったので、Qちゃんに「オレゴン動物園の赤ちゃん象の写真を撮りに行くデート」を計画させようと車の中で今朝商談していたところだ。車の中であまり乗り気な返事をしなかったQちゃん。彼に強制的に「うん」と返事をさせて商談を私有利に同意させたつもりだった。「これで象の赤ちゃんも見ることができたし、象の親子のカメラ撮影もできた。もうオレゴン動物園に行かなくてもすむね」クスクスと笑うQちゃん。

これは彼のアメリカンジョークなのか本音トークなのか私には判らない。

「そうだね、あははは。貴方って面白い人ね、あははは」で済むほど私はもう若くもないし、初(ウブ)でもない。

アメリカンジョークということにしておこう。

今回はいつもとは違うレストランで飲茶を頂くことにした。

いつも行く飲茶レストランの無愛想な接待とは違い、この店のウエイトレスのサービスはとてもフレンドリーで居心地が良い。

頼む前から「お茶」がテーブルに差し出される。

飲茶はお茶を飲みながら食、話、笑、愉しむためにある。

心得のあるサービスに感動した。

中国訛りの英語で優しい挨拶をしてくれたウエイトレスが奥に消えたあとでQちゃんがいった。

「僕からの前祝いだ。帰化おめでとう」

テーブルの前に座る、これから自分と同じ国籍になろうとしている「彼の奥さん」にQちゃんが言った。

前祝いだっていうけれど、面接で否定されたらQちゃんに合わす顔がないじゃない。

そう言いながら私はウエイトレスが運んできた飲茶が積み上げられたカートを体を乗り出して覗き込んだ。

それと、それ下さい。海老のハカオと豚肉蒸し餃子で飲茶デート開始。Qちゃんは中華レストランに行くと必ずウエイトパーソンにチャイニーズマスタードをもってきてもらう。「おでんにカラシ」、「寿司に山葵」というようにQちゃんにしてみれば「飲茶にチャイニーズマスタード」はセットなのだ。では頂ます。

小麦が駄目なQちゃんのオーダー。海老を米皮で包んで蒸してある一品。甘いタレで頂きます。Qちゃん、私は基本的に食べることが好きだけど貴方とこうして緊張しないで食べることが好きだわ。Qちゃんの大々好物！チキンフィート！Qちゃん、私の手とチキンフィート、どちらにむしゃぶりたいですか?お次はQちゃんが少しかじったセサミボール、海老と野菜の米皮揚げ餃子、海老と帆立を米皮で包んで蒸したもの。私のセサミボール王子さま。これを食べに来たんでしょう。

いいのよ、何もいわなくて。セサミボールを満喫してちょうだい。海老と野菜の米皮揚げ餃子の中身。海老と帆立を米皮で包んで蒸したもの。小麦の皮が食べごたえある豚肉の焼き餃子。お腹いっぱい。面接で眠ってしまったらQちゃんの責任だからね。

飲茶デートを終えて会計を済ましQちゃんと私は面接会場へと向かう。

面接会場でQちゃんと私は本を読んで試験官に名前を呼ばれるまで待つ。

一人、二人、三人、四人。試験官に名前を呼ばれ次々と姿を消していく。

とうとう私の名前が呼ばれ試験官の女性のオフィスで面接が始まる。

面接は順調に進み試験も終りなんと10分もかからなかった。

試験官も「こんなに早く済んだのは初めてだわ。次の面接までコーヒーブレイクができたわ」と彼女のジョークに背を押されながら私は彼女のオフィスを後にした。

待ち合い室に戻ると「なぜそんなに早く戻って来たのか」と興味を隠せない目で皆からジロジロと見られた。Qちゃんも驚きの顔を隠せない様子だ。

Qちゃんと私は待ち合い室を出た。

天井は見上げる程高い素晴らしい建築のビルディング、廊下は果てし無く長く見える。

この廊下では声がかなり響く。

「一体どうしたんだい」心配そうな顔をしたQちゃんが声を潜めて尋ねた。

余りにも私が早く戻ってきたので何か問題でもあって返されたのかと思っているらしい。

帰化宣誓式は月曜日に行なわれ、私はセレモニーに出席しなければいけないということをQちゃんに告げるとQちゃんの顔に笑顔が戻った。

ビルディングを出ると今までの緊張感がすっーと体から抜けていくのを感じた。

それはQちゃんも同じだったようだ。

「飲茶とチップに駐車料金込みの『帰化前祝いデート』。高くついたな」Qちゃんはクスクスと私を見ながら言う。

どう出るか私の反応を楽しんでいるようだ。その手には乗らないわよ。

公園での赤ちゃん象の写真を撮った後のコメントといいこのコメントといい、これらはQちゃんの「アメリカンジョーク」なのだろうか。それとも「半分本音トーク」なのだろうか。

「ハニーちゃん、月曜日の帰化宣誓式まで残り3日だね。それまで悔いの残らないように『日本人』を充分に楽しんでね」くすっとQちゃんはウインクをして見せる。

やられた。

そういう憎めないことをする貴方の隣に死ぬまでいたいから。

その気持ちが、私をこうさせた。

明日- Tomorrow

2008-10-01T04:59:00.007-07:00

Qちゃん、10月の2日の木曜日はオフを取ってくれるようにリクエストしておいてね。

そういったのは数週間前のこと。アメリカ移民局から帰化面接通知が届いた夜だ。

あれから変哲もない毎日を送り、ついに明日は面接日となった。

今週は体調が優れなかったので「Qちゃんとの食後の散歩講座」を怠っていた。今晩のウォーキングは1週間振りくらいだろうか。

Qちゃんは遠くに映える夕暮れの層を見るのが好きだ。そして「この時間帯」を選んで散歩をするように私を促す。

ずっと立ち並ぶビジネスビルディングの合間を赤い層が包む。その上をオレンジ、黄色、薄紫の層が色を重ねながら夕暮れの空を演出している。

「僕達のサンセットコースだ」そういって眩しそうに前方を見て胸を張って歩くQちゃんの横顔を見上げながら、私はひたすら彼のペースについていく。

信号のない一時停止の路地。

ここは自動車が3方向から向かってくる「散歩コース」で一番危険な場所だ。

クリアだと確認してQちゃんと少し小走りに歩道へと移動する。

子供達のパーティーイベントで賑わうアメーズメントビルディングを横目にホームセンターが見えてきたら、2年前に閉鎖になった小さな韓国食料店前の道路を横断しメインロードに建つガソリンスタンドを横切る。

ガソリンスタンドのガソリンの値段はこの景気の中で一定することはない。下がって喜んだり、上がってがっかりしたり。その繰り返しだ。

ガソリンスタンドの隣はベンツ専用修理工場でメカニックがそろそろ店閉めにとりかかっている。

私とQちゃんはそのまま早足でモールの駐車場へとコースを進める。

住宅街の裏道に入りいつもの胡桃の木の下にやって来ると、私とQちゃんは地面に落ちている胡桃の実をサッカーボールにして戯れる。

彼が胡桃を蹴れば、それを私が蹴り返す。

時には道を逸れて芝生に入っていったり、時には雑草の中に入っていったり。

道路の真ん中で胡桃のボールを追いかけて二人はあっちへちょこちょこ、こっちへちょこちょこ移動する。

この時間帯にはあまり車が通らないからできるサッカー練習だ。

これは何の実なの? 地面に落ちている「緑色の実」を手で拾ってQちゃんに尋ねた。

サッカーの特訓が「散歩コース」に加わるきっかけの始まりは「私のこの一言」だった。

ノースウエストに生い茂る高々しい木々が少し黄色の葉を飾り始めている。

「胡桃じゃないか！見たことがなかったのかい?」驚いた表情を見せるQちゃん。

自分が育ってきた場所、触れてきたもの、そして愛してきたものはまるで私も共同しているかのような態度だ。

日本で育った私にはノースウエストで育ったQちゃんと共同するものはまだまだ少ない。

なのにQちゃんは時々私が日本で育ってきたことを忘れていて「そんなことも知らないのか！?」というような反応を示す。

スパイダーマンやバットマンなんかのコミック漫画をあまり知らないというとよく「そんな態度」を表す。

Qちゃんがキャンディーキャンディーやアラレちゃんをあまり知らないというと私も「そんな態度」を表すのと同じだ。

それほど私達は長く共存しているからかもしれない。

殻の中に入った胡桃しか見たことがないんだもん。大きな胡桃の木の下でフグのようにプッとホッペを膨らませる。

Qちゃんは地面に落ちている調度断片図模型のような実を拾い上げた。「ほら、これを見てごらん。こうやって緑色の厚い皮で茶色の硬い殻は包まれているんだ。」「そしてこの硬い殻を割ると胡桃の実が入っているってわけさ」

へえ~、おもしろいな。

感動してしばらく地面に散らばる土交じりの胡桃達を触っている私に愛想を尽かしたのか「さあ、もう行くぞ」とQちゃんは背を向けてすたこらさっさと歩いていく。

Qちゃん、木曜日仕事はオフにしてくれたの?

「もちろんだ。それは通知が来た次の日に伝えておいたよ。この前のカンパニーピクニックでももう一度確認しておいたよ」

念には念を入れておく。

「理由は何だったかなと聞かれたから『家内の帰化面接試験』と答えたら『そりゃ重大な日だ！付き添ってあげなきゃいけないな。がんばれよ。おめでとう』って言ってたよ」

「おめでとう」っていってもまだ許可が下りたわけでもないのに。

それにQちゃんが付き添っても何にもできないじゃない。試験官の前で口答するのは私なんだもん。

Qちゃんは私の面接試験が終るまで待ち合い室で本を読んでただじっと待つことしかできないじゃない。

「がんばれよ」っていう励ましの言葉。まるで初出産を体験する奥さんに付き添う御主人に投げかける激励みたい。

なんだか私が出産するみたい。ふふふと私は笑ってQちゃんを見た。運動効果が出てきた息ずく顔にQちゃんは微笑みを浮かべている。

私のアパートの6倍はある斜め前のアパートの駐車場に入る。散歩コースの後りが近ずく。

誰も利用していないアパート住民専用の温水プールとジム施設の前を羨ましい目を投げて通り過ぎる。私なら毎日でも通うのに。

ワンワン、ワンワン。住民達が敷地内で犬の散歩をしている。

このアパートは犬を飼っている人が多いので斜め前の私の2階のアパートからもいろんな犬を見ることができる。

大きいのからちんこいの、細いのやら運動不足のやら、ツンとおすましからダラダラと舌を出しているワンコ達を偵察できるのだ。

さてと我が家のアパートに帰ってきた。

ただいま。

こうして散歩ができる暮らしをさせてもらっている自分は恵まれている。ありがとう。

どうにもできない時期、それは運命に自分が試されていると考えろ。

水門が開くまで待つがいい、今まで溜りかねた水が泥の沈みまでも流し出してくれるだろう。

だから自分を失うな、もう少しだ。

明日のこの時間、私とQちゃんはこうして「散歩コース」を歩いているのだろうか。

だとしたらどんな会話を交しているのだろうか。

土の恵、人の恵、それは生命の恵。

2008-09-30T07:30:00.001-07:00

マイガーデンのある方が羨ましい。畑で野菜を作りを切望する私は心底からそう思う。

マイガーデンで収獲した食べ切れない「土からの恵」を皆さん親切におすそわけしてくれる。これは誠にありがたいことである。「仕事の殿」ことドンサカイ氏から見事な紫蘇をまたもや頂いた。今度は彼の庭から東洋梨までついてきた！東洋梨は私の大好きな果物ナンバーワンだ。殿、ありがとうございます。

殿から頂いた紫蘇で日本の父が時どき作って保存していた「大蒜味噌」を再現してみた。大蒜たっぷり、脂たっぷり、砂糖たっぷりの大蒜味噌。ご飯がたっぷり食べられます。大蒜味噌で調理した味噌茄子は最高です！今度茄子を買ってきて晩ご飯のおかずに作ろっと。トマト達もQちゃんがよく持ち帰ってくる。仕事仲間がくれるのだ。こうして綺麗に並べて写真撮影をしているなんてなんとも暇な私である。暇ついでにトマトの数を数えてみる。17個もある。

フレッシュなトマトはやっぱりそのまま食するのが一番。オリーブオイルとライムで頂きます。

晩ご飯: 大地の恵、人の恵、それが私の暮らしの恵になる。マスタードチキンとブラックビーン
マッシュドポテト
トマトサラダ
玄米
ブロッコリー

こうして素朴な生活を改めてみると「生きる」とは感謝の連鎖だな。

ずっこけフォトグラファー

2008-09-29T14:58:00.046-07:00

「ペー君、じゃパパは仕事に行ってくるから留守番宜しくな」

パタン。

玄関の扉が閉まる。しめしめ誰もいなくなったぞ。これがママがいじっているカメラだな。クンクン、悪臭はないようだ。いつもこうして顔を近ずけているんだよな。僕も真似をしてみよう。スマイル！

スマイル！

スマイル！変だな、ママが「スマイル！」と言うといつもカチッと音がするんだけど。あの魔法の言葉は「スマイル！」じゃなかったのかな。僕の聞き間違いだったのかな。おっとっと、バランスを崩してしまったじゃないか。フォトグラファーって身体を張ってする職業なのか。僕はモデルの方が楽ちんで好きだな。

「Qちゃん！晩ご飯ですよ！」

ほら来た、ママは毎晩テーブルの前でああしてカメラに顔を近ずけているんだ。

「はーい、スマイル！」

カチッ。

やっぱりマジックワードは「スマイル！」じゃないか。ビーフと黒豆のメキシカンラザニア
ターキーハムと黒オリーブのパルメザンチーズサラダ
トマトと久離と玉葱のイタリアンマリネ

それにしてもママがいつも「スマイル！」っていったってテーブルのモデルは無表情なんだよな。

まったく。アマチュアのモデルときたらサービス精神がなくて仕事にならないな。僕みたいなプロのモデルは各が違うんだ。

メキシコからの風便り The Breeze From Mexico

2008-09-28T04:34:00.001-07:00

コーヒにミルクを入れて、群青色のコーヒカップをラニママからもらった唐辛子のコースターにのっける。

私はまだ薄暗い小さなアパートから飛び出してパソコンを通して太平洋を越える。

そう、これが私の朝の日課だ。

「私の愛する子供達へ。今月にでもカリフォルニアのお友達と一緒にメキシコでゆっくりしてくる予定なの。今からワクワクするわ」とパソコンを開くとラニママからそんなメールが届いていた。

メキシコか。

スペイン語が話せないから一人で旅をするのは恐ろしいけれどQちゃんと二人で行けたらいいな。

そんな想いを胸に私はコーヒーを飲み干してジャケットをはおって仕事に出かける。

あれから幾日が過ぎたようだ。

今朝パソコンを開くと、ラニママからメキシコの生温かい海風が朝一番で私のアパートに到着していた。さわさわと海の香りとさざ波が聞こえてくる。トラベラーはアクトレスになれる時間かもしれない。見知らぬ街で見知らぬ自分になる時間。見馴れない建物や風景、エキゾチックな人々の身なりが媚薬のようにトラベラーを大胆にしてしまう。もう二度と会うことのない人達と過ごす短いバカンス。別れの時がくればふっと消えてまた自分の暮らしに舞い戻どる。

トラベルをしない私には「旅」はいつも感傷的になってしまう。

「浜辺の潮風はとても気持ちが良かったわ。だけど蒸し暑いのなんのって！ホテルのクーラーが壊れてなくて本当に助かったわ」と優しいジョークをのべるラニママ。

トラベラーなラニママには「旅」はいつもエナジーを与えてくれるビタミン剤なのだろう。

素晴らしい子供達を育てあげたラニママにはこの先健康である限りなに不自由ない暮らしをしてほしい。

それがラニママへの私からの願いだ。

晩ご飯:紫蘇と米粉麺
野菜炒め
オリーブとタマネギサラダ

「人間は歳を募らせるほど自分の人生が向上していると思えるようになる傾向にある」とある心理学者が語っていた。

ラニママや私の父を見ていると人生波乱に頑張ってきた人間ほど老後は犠牲にしてきた分だけに楽しんでもらいたいものである。

喉と鼻がやられたら--ななさんの処方箋

2008-09-27T00:22:00.001-07:00

喉と鼻がウイルスに占領されていた2日間のオフ。

今週は重大な仕事が予定されている。それに来週はアメリカ帰化への面接試験日がある。精神的に空き間のないスケジュールがギッシリと詰っている。

この2日間で健康を挽回しておきたい。

そう切望した私はクリネックスを片手にインターネットで専門家や友人のアドバイスを頼りに戦略をいろいろと実行してみた。

すると自分でも驚くほどに免疫が再興してウイルス菌を抹殺したようだ。

あまりにも「私に効果てきめん」だったのでこの処方を書き下ろしておく。

ななさんが喉と鼻をやられたら:

(1) 塩水でうがい、塩水で鼻孔を洗うべし。
(2) ビタミンCをとるべし。
(3) 熱い風呂に入って布団に包まってポカポカ状態で一気に寝るべし。

以上の処方を「この限られた48時間」に何度も実行していたら完治してしまった。

喉がクリア、鼻から空気をおもいっきり吸える。健康であるって何事にも替えられない凄いことだな。

晩ご飯: 体調が良くなったから今晩はすこし張り切ってオーブンでベイキング料理にしよう。イギリスの家庭料理シェパーズパイをななさんアレンジで焼いてみた。今夜の付合せのサラダも大胆なものにしてみよう。シェパーズパイ
トマトと久離と玉葱のイタリアンマリネ
いんげんまめとピーカン

これはあっぱれ、あっぱれ！

Qちゃん、美味しいでしょう? あなたもイギリス人の血統が流れているから「この味」懐かしいでしょう。

今日ね、ひまわりさんからこんなに可愛いサボテン3兄弟をもらったの。可愛いでしょう。サボテンって植物というより動物みたい。名前をつけて育てようよ。「だったら身体の大きさで決めよう。大きいのがゴー君だ、中くらいのがペー君だ、一番小さいのかキーちゃんだ」

Qちゃん、もっと空想的な名前をサボテンに付けようよ！ジョージとかさ、キャロルとかさ、アンソニーとか。

二人だけのアパートに子供のような会話が今宵も流れていく。

ななさんが喉と鼻をやられたら:

(4)心温まる家庭で癒されるべし。

一番効果的な処方箋を加えるのを忘れてた。

兎の餅つき

2008-09-26T00:30:00.045-07:00

夕食の後の散歩。今日のコースはTrader Joe's まで足をのばしてみることにした。

ドライフルーツ、スペルトパン、ミルク。それに少しの野菜もお買い得だから買っちゃった。

Qちゃんのバッグにそれらを入れるとパンパンになってしまった。残りのポテトチップスは私が手で抱えることにした。

散歩をしている人間を車の助手席から覗くと「健康だな」とつい感心してしまう。

だから散歩している私を見るとそのように感心してくれているのかなと自意識してしまう。

だがヘルシーなはずの人間が横腹にポテトチップスを抱えて信号待をしている姿は矛盾していてなんとも恥ずかしい。

そんなこと誰も気に止めることはないのだろうが。

信号が青に変わりコンクリートの高速道路の下を越えると薄暗い空が目の前に広がった。

赤い満月がぽこっと街を照らしている。

帰路を急そいでいたQちゃんの足取りが急に止まった。

どうしたの?

「満月だね」とQちゃんはしみじみと月を見上げている。

歩道を過ぎ去る車もだんだんと疎らになりみんな誰かが待つ家へと急いでいる。

その隣で二人はちょっとばかりの月見をたしなむ。

Qちゃんと私は絶えまなく進む「横の時間」から少しの間だけエスケープして過去にも未来にも進むことのないこの場限りの瞬間「縦の時間」を楽しんでいた。

Qちゃんはさらに続けて「兎が見えるかい? ほら、あの部分が兎の耳であの部分が胴体だ」と赤い満月に浮かぶ白い点々を指差して説明している。

月で兎が餅をついているというのはよく聞く。しかし今夜の満月はどうしても兎が住んでいるようには見えない。

そう告げるとQちゃんはポケットからペンを取り出して私が抱えていたポテトチップスに彼の想像する「月で餅をつく兎の絵」を描き出した。「この部分が兎の身体で、この部分が餅つきの臼だろ。ほら、こうして見ると兎が月で餅をついているように見えるだろ?」キョトンと月を見上げる私をQちゃんは路上でギュッと抱きしめた。

Qちゃんは私の旦那さんであるが未だにこうして彼の肌に触れると恥しいというドキドキした感情を抱いてしまう。

、、、どうかな? 月で兎が餅をつく。それは日本でのお話でアメリカでは関係ないんじゃないの?

ロマンテックになれればいいのだろうが、私にはどうしてもロマンテックという形容詞が不似合いな気がしてアヤフヤにしてしまう。

Qちゃんもそんな私に慣れてしまった。

「は、何だって?」と聞く気もない生半可な声でそういうと、Qちゃんはまたテクテクと前を向いて歩き出している。

私はその後をひたすら追う。

アパートの間近に来た。私はQちゃんの後を追う。

突発的にQちゃんがくるっと振り返る。

「このポテトチップスに釣られて君がいそいそと僕のアパートについて来ていると皆が思ってたら可笑しいね」

そういうと手にしていたポテトチップスをザックザックと上下に振り「さあ、僕の白熊ちゃん。スナックだよ、こっちへおいで」とからかってみせる。

そこで失礼ね！と頬を膨らませばいいのだろうが、お調子者の私はついここで「ガルウウウッ！」と口からヨレヨレと舌を垂らして見せるからQちゃんをますますつけあがらせるのだろう。

晩ご飯: イエローチキンタイカレー
サラダ

Qちゃん、白熊ちゃんがアパートまでのこのことついて来たんだからポテトチップスを食わせろって唸ってるよ。

「晩ご飯を食べたばっかりじゃないか!」

でも平気みたいよ。このポテトチップスは特別なんですって。「REDUCED GUILT (気にすんな)」だもん。

朝蜘蛛--朗報

2008-09-25T00:02:00.001-07:00

朝蜘蛛を見ると私は反応する。

朝蜘蛛を見ると縁起が良いと子供の頃に教えられたからだ。

母によると朝蜘蛛は小さいものでなければいけない、又は細い手足の蜘蛛でなければいけないといっていたように思う。今朝の朝蜘蛛は小さかった。どんな縁起をもたらしてくれるのだろうか。

その日、東京の姉千寛ちゃんから「9ヵ月に入る」とメール連絡が届く。

お腹の赤ちゃんの様子や名前の選択、神奈川の姉美保ちゃんとのプチランチ、妊婦千寛ちゃんの食事事情(鉄分不足など)も書かれていた。

どうやら母子共に順調なようだ。

9ヵ月の妊婦千寛ちゃんの写真が送られてきた。写真を見るとますますタレントの千秋さんに似ている。

茶色で丸顔で目がズングリな「狸顔」の私と違って、千寛ちゃんは色白で細顔で目が切れている「狐顔」だ。

そんなことはどうでもいいんだけれど、赤ちゃんが大きくなったら暇潰しにパソコンを開いて読めるように「叔母さん姉妹の記録」として残しておこう。

メールの内容から赤ちゃんの男女の名前候補がすでに挙がっているのがうかがえる。

なかなか洒落たお名前でいうことはない。

ちなみに建前なのかどうか知らないが「⑨と⑦の意見も聞かせてね」と書いてある。

千寛ちゃんのメールではいつもQちゃんを英語の「Q」ではなくて数字の「9」で呼ぶ。そしてたいそうご丁寧に丸で囲んで「⑨」と書いてくるのだ。妹の私も同じで「⑦」である。

その夜帰宅したQちゃんを捕まえて赤ちゃんの名前候補について彼の意見を聞いてみる。

Qちゃんも千寛ちゃんと淳さん夫婦が選んだ名前候補に満足しているようだ。

しかしぶつぶつと何か言っている。

「男の子なら『ヘンリー』、女の子なら『蜜柑』。それか『絹』っていうのもいいな。チッヒロにメールして候補に入れてくれるように頼んでおいてね」

悪気のない顔でいうQちゃん、まるで子供同然だ。

「僕達に子供が出来たら名前は『ヘンリー』か『蜜柑』にしよう」昔はよくそう語り合ったものだ。

半分諦めたからって自分の赤ちゃんの名前候補を「頼まれてもいないのに」譲ってどうするの。

それに『絹』っていう名前候補はいつから君の頭の中に追加されたのさ?

いいよ。報告しておきますけど恐らく「蜜柑ちゃん」とか「ヘンリー君」とか「絹ちゃん」にはならないよ。

そう言うと、Qちゃんはくすっと戯けた顔をした。

もう、こんな時間。お腹がペコペコ！晩ご飯にしましょう！みょうがときゅうりの酢の物
米茄子ステーキ
いんげん
大蒜スープ

朝蜘蛛さんが私のアパートに運んできたのは千寛ちゃんと赤ちゃんの朗報だった。

もう一息だ、千寛ちゃん。絶対に大丈夫だからね。

みょうがです!

2008-09-24T00:16:00.003-07:00

社交家ではない私には人を招くことは一寸したイベントだ。

前回はとしさんに足を運んでもらった。今度はひまわりさんと黒猫さんにぜひ来てもらいたいと忙しい二人に連絡をしてアレンジに成功した。ひまわりさんが渡してくれた黒豆茶。「冷たくして飲んでもいいし、温かくして飲んでもいいよ」とひまわりさん。二人が来る前に準備をしておいた。

然し、今回は取り止めという結末になってしまった。

また皆の時間が合う時に集合しましょう。ひまわりさんがもってきてくれた元気な野菜君達。キラキラ光る光沢のあるプチトマト。ピクルス用の小振りなきゅうり。初めて見た丸っこい(きゅ)うり。凄い！ひまわりさんのお庭からみょうがを頂くなんて！みょうがです！みょうが！ひまわりさんの作った夏野菜タップリの「サマーキンピラ」。ごぼう、人参、南瓜、ズッキーニ、もしかしてまだまだ隠された夏野菜が入っているかもしれない。黒ゴマまで振ってあるところが「ひまわりさんの料理へのこだわり」が表れている。

ひまわりさんからの頂きもので感謝した晩ご飯です。みょうがとキュウリの酢の物
サマーキンピラ
サラダ
サーモンフレーク

みょうが、この匂いと味。日本の母の味です。ひまわりさんに感謝した晩ご飯でした。ごちそうさまでした。そしていつもいつもありがとう。

二人でトレイルを。

2008-09-23T07:48:00.107-07:00

車の排気ガス点検がスムーズに終えた。

このまま家に帰って寛ぐにはもったいないほど天候が良い。

ならばこのまま陶芸教室に行ってジェリー先生に写真を持っていって、ついでに出来上がったQちゃんの陶芸作品を取りにいこう。

陶芸教室ではジェリー先生が教える子供達とご父兄が絵を描いていた。漫画のキャラクターやディズニーの人気者が白い紙の上に鉛筆で形つけられていた。ジェリー先生は私とQちゃんを見るといつものように大袈裟に「おおっ！誰が来たかと思えばアディソン夫婦じゃないか！」と歓迎して下さった。

「先生に渡したいものがあるんです。それと僕の作品を取りにきました」と優等生のQちゃんが報告する。

私はジェリー先生に授業最後の夜に撮影した写真を手渡した。

先生は1枚ごと写真を見るたびに「オッオ！」とか「アッア！」とかユニークなコメントを加えた。写真をお礼に渡すと先生はとても喜んで下さった。

先生はカウンターに置いてある彼の美術用具が入っているスーツケースに写真を入れると、「作品を取りに来たんだったね。釜の部屋にあるよ。見に行こう」とQちゃんに告げて二人は釜のある部屋に姿を消した。

二人は釜の部屋から作品を手に戻ってきた。私とQちゃんはジェリー先生とハグをして先生にお礼を告げてその場を去った。ジェリー先生が子供達と笑う声が閉めた扉から聞こえた。

「こういうことをされると先生をしていてよかったな」と思ってくれたらいいな。

過去の自分とジェリー先生が重なった。きっとQちゃんも過去の教室にいた自分と彼を重ね合わせていただろう。

散歩でもしようか。Qちゃんと私はトレイルを歩くことにした。このトレイルを陶芸クラスが始まる前によくQちゃんと共に歩いた。あの時は初夏だったけれどもう秋になった。だけれど、今日はあまりにも空が青くてあまりにも緑が煌びやかだ。ベリーがある森ならば、 Qちゃんは野宿でも生きていけるわね。若い頃はワイルドな暮らしもいいわよ。だけど今はもう落ち着きたいわ。見て、この木。沢山の技が出ているわ。

人生にはたくさんの選択が手を伸ばす。

あの頃は自由な選択ができるとは特権だと思っていたけど、いっそのこと選択のよちがない生き方の方が簡単だったのかしらとふと考える贅沢な身分の自分がいる。
お願い、Qちゃんの手を握らせて。Qちゃんの細い指先に触れている感触。Qちゃんがこうして居てくれることに感謝しています。これからも「二人の影」で歩いていきたい。そうさせて下さい。人生は予定した通りにはならないこともある。違う道を選ばなければならないこともあるわけで。何が待っているか判らないわけで。臆病になる私がいたっけ。何が待っているか判らないのは、Qちゃんだって同じだよね。Qちゃんにすごく甘えてるよね。これっていけないね。 Qちゃんの重荷にはなりたくない。父親と子供が楽しむ姿を見ると自分に聞いてみる。Qちゃんの子供を欲しいと思ったことがあったかな。不定はしなかったけれど泣くほど欲しいとも思わなかった。結婚前はサッカーチームが出来るほど子供を作るんだと冗談を言っていた貴方に。冗談でしょう? 私を殺す気? と、バーガーキングの＄1ワッパーを二人でかじりながら笑った頃が懐かしい。
あれから16年。子供がいない生活に慣れてしまった。「子供ができない夫婦」というキャタゴリーに所属していく自分達を認め、この先も「二人の影」で歩いていくことが予想地図。

だからなの、貴方が私に向ける愛情と優しさが私の予想以上なのは。「この木が何の木だか判るかい? 見上げてごらん」急に立ち止まって果物モンスターのQちゃんが私に尋ねる。洋梨だわ。それにとても綺麗な洋梨よ。自分の家にこんな果物の木があればいいわね。いつももらってばかりの人にもおすそわけできるもん。私は東洋梨の木を植えたいな。Qちゃん、この実何だか知ってる? 散歩をしているとよく見かけるの。「なんだろうな」首を傾げるQちゃん。うふふ、Qちゃんも知らないことがあるのね。なんか「やった！」って気分。Qちゃん、地面に落ちているのはプラムじゃないの? じゃ、この木はプラムの木ってこと?果物の木々を見ることがあまりなかった私にとって「こういうご対面」は大変興味深い。果物や植物を見て育ったQちゃんにとってはあまり私ほど興奮してくれないが、説明はしてくれる親切なツアーガイドだ。Qちゃん、少し休もうよ。その為にベンチがあるんだから。

駄目だ。聞こえてない。私がこんなに遅くれて歩いていることも知らないでしょう、Qちゃん。振り向きなさいよ！

私の魔法が利いたのかな。Qちゃん、くるっと振り向いた。「これからもQちゃんを独り占めできますように」と心の中で魔法をかけて、私はQちゃんに向かって走っていった。

晩ご飯:
絹さやと隠元豆と牛肉の炒めもの
キヌア
野菜サラダ

散歩で健康、晩ご飯で健康、貴方と暮らせる心の健康。今日もすばらしい出来事をありがとう。

定期診断

2008-09-23T04:57:00.035-07:00

Qちゃんが帰宅してきた。なにやら白い封筒を手にしている。なんだろう。

「車の排気ガス点検がそろそろ来るな」Qちゃんがこもった声でいう。どうやら白い手紙はその通知らしい。

「来週のオフにでも二人で行こう」Qちゃんはカレンダーに印をつけた。

1週間後私とQちゃんは最寄りの自動車排気ガス点検所に出向いた。朝から誠に素晴らしい快晴な天候だ。

入口のスタンドで通知を見せると職員のおじさんに「1番に移動してくれ」と愛想がない事務的な口調で指示された。ハワイ州からオレゴン州に登録を書き換えるときにもこの自動車排気ガス点検所に来た。あれからもう2年が過ぎた。平日は皆さん仕事をしているから列なんて見られない。なんだか爽快な気分。点検中、私は点検所の裏をウロウロ。なんか面白いものはないかな。とキョロキョロしてたら、Qちゃんが車を運転して出てきたぞ。もう終了したの?他車の迷惑にならないように道端の隅に車を停止する。これが現在のプレート。排気ガス点検終了のシールを張りつける。ぺたっ。完了しました。Qちゃんの動きが早い。テクテクとどこに行くの?そうだった！車の後ろのプレートにも「ぺたっ」としないといけなかったね。 2年も運転してないと忘れちゃうね。

やられました。

2008-09-22T19:03:00.042-07:00

2日前から喉と鼻をやられている。

急に気温が変化する季節の入れかえどきに私はよく喉と鼻をやられる。

どうしてかって? 答えは簡単。

クーラーのない私のアパート。夏の夜は窓を開けたまま眠る。

夏場は日が落ちて冷やされた空気が寝室に入ってきて気持いい。しかしもう10月近い。夏場は歓迎された外からの涼しい空気は肌寒い秋場には歓迎されない。

その「移りぎわを」を知らないで(実は無視していたのだが)布団を掛けずに眠っていた。

夜中に目を覚まして「なんか寒いな」と思ってもQちゃんが丸まっている布団を横取りして彼を起こすこともないだろう。そう思って再び眠りについた。

朝目を覚ますと喉がイガイガする。やられた。私はいつもこのパターンでやられる。

「なんか寒いな」と感じたらQちゃんの布団を横取りしてまでも自分を守るべきなのだ。Qちゃんだってその方が嬉しいはずだ。

Qちゃんと共に布団を共同してもう13年になるのに、夜中に彼を起こすことが申し訳ないような気がするのである。私にも私なりの正当な理由があるのだ。

仕事にいくと喉のイガイガから鼻のムズムズにウイルスは領域を陣取っていく。

これもいつものパターンだ。

ウイルス軍の攻め方は知っているが、私の身体から彼らを攻撃して一刻でも早く退去させる得策は私はまだ心得ていない。

誰かウイルス菌をやっつける方法を知りませんか。

晩ご飯: 仕事の同僚のデービットの畑からだそうです。奇妙な形の久離を頂きました。デービットもこの久離のようにくせがあって曲がっているけどとっても良い人です。毎月1度奥さんとランチデートをしている旦那さまです。揚げ豆腐と萌しの炒めもの
久離と若芽のマスタードサラダ
スパイシーエッグスープ

ペー君の晩ご飯: バナナ。アンちゃんからペー君にバナナを頂きました。半分はママが食べました。

ゆっくり風呂に入ってかあっ~と寝るの1番かな。じゃ、そうしよう。

ジェリー先生

2008-09-21T05:19:00.031-07:00

陶芸教室でお世話になったジェリー先生。

中学校で美術を教えていた。退職なされて地域団体で子供に絵画を教えている。

ジェリー先生の専門は絵画である。

ジェリー先生は陶芸クラスの先生が緊急手術で教えられなくなりそのスキットとして私達に陶芸を教えていた。

陶芸クラスは短い経験だったけれどジェリー先生の人柄が移し出されてアットホームな授業で私には「癒しの場」であった。

その日仕事から家に帰ると留守番電話の赤いランプがチカチカと点滅していた。

またクレジットカードや押し売りに違いない。点滅しているスイッチを期待なく押す。

「ハーイ、クデュースとなな！元気にしてるかい? ジェリーです。陶芸の作品が仕上っているからいつでも取りにくるがいい。僕は毎週月曜日から金曜日の朝から3時までいるからその時に来てくれてもいい。もし僕がいないなら事務員に教室の鍵を開けてもらって作品を取りにいけばいい。じゃ、また！」

テニスボールがポンポンとコートに跳ねて躍るようなジェリー先生の声はそういうとプーという発信音と共に消えた。

晩ご飯:Qちゃんの陶芸作品と共に大好きな野菜ビーフンを食べました。青唐辛子が病み付きです。しあわせな晩ご飯でした。ごちそうさまでした。その夜Qちゃんと私は胸を弾ませて近くのモールへ行って最後の陶芸クラスでジェリー先生と撮影した写真を現像した。ジェリー先生に手渡すためだ。先生は喜んでくれるかな。

爆睡12時間--眠りの森へ

2008-09-20T17:14:00.076-07:00

ここ数週間ほど仕事のスケジュールが少し変わったせいもあるのか、先日は体がとても疲れていた。

体が疲れていると横になるだけで金縛りにあったように体がずしりと重くなり動けなくなる。

そして麻酔がかかっているかのように頭が働かなくなりまぶたの幕が閉じる。

駄目、駄目。 Qちゃんと約束をしたんだもん、ポットラックに何か作るって。体に喝を入れて台所に立つ。

こういう時は煮物でいこう。

豚肉とカリフラワーを炒めてそのまま弱火で、、、、。

うつら、うつら。

こっくり、こっくり。

はっ、眠っていたみたい。

キッチンに急いで行ってフライパンの火を止める。

しまったぞ、煮過ぎてカリフラワーの姿がすっかりなくなっている。ゴロゴロの豚肉だけがフライパンに寝転がっている。

まっ、いいか。今夜の夕食にでもしてQちゃんには悪いけどポットラックはお店で何か買っていってもらおう。

おやすみなさい。

ベットで大の字になっていい気持ち。記録が薄れていく。

パタン。

玄関の扉が閉まる。

Qちゃんだ。

私のことを呼んでいる。死んだ振りをしてこのまま眠っていよう。

Qちゃんが寝室に入ってきた。クローゼットを開けて服を着替えている。ベットに横になっている私を気使って静にクローゼットを開け閉めしている。

Qちゃんが耳元で囁く。

「疲れているの? じゃ、ぐっすりお眠り。僕の白熊ちゃん」

ふと思った。

息をひき止めるときこの人がいてくれたらな。

この人の声を遠くで聞きながら。

この人の腕の中で安心して目を閉じて今までの人生はこの人あってのことだと感謝できたら。

それができたらきっと私はこの世に生きてきて良かったなと思える。

Qちゃんはそんなことを知らないでそのままリビングに姿を消した。

目を覚ます。 12時24分。夜中だ。それほど爆睡していたのか。

Qちゃんは今夜はソファーで眠っているようだ。私はそのまま眠りの森へと再び旅に出た。

いつものように時計がローカルニュースを放送し始める。朝が来た。仕事の支度を始める。頭がスキッとしている。霧のかかった森の中から開放された時に感じる太陽の眩しい光に照らされているみたいだ。

指を折ってどのくらい眠っていたか数えてみる。

、、、はち、きゅう、じゅう。両手が必要なほど眠っていたようだ。

じゅういち、じゅうに。12時間も眠り続けていた。

眠りの森のQちゃんの白熊ってわけだ。

365日。こう疲れているときは死んだように眠りましょう。そして次への活力を得てまたゆっくりと歩いていきましょう。

急ぐことはない、走ることはない。

どんなに急いでも365日に変わりはないのだから。

100%パイナップルジュース

2008-09-19T10:22:00.003-07:00

ジェファーからもらったピッチャー。唇を少し開けているところがなかなかセクシーじゃありませんか。ななです、よろしくね。「ピッチャーです。こちらこそ、よろしくお願いします」ペコリとお辞儀をする二人。パイナップルジュースを作ります。蓋を開けます。ピッチャーの中にジュースを入れます。容器に水を入れピッチャーの中に流します。それを3回繰り返します。100%パイナップルジュースの出来上がり。あっ、いいよ、いいよ、お辞儀はしなくても。ジュースがこぼれちゃうから！

晩ご飯: 大根菜とチキンの甘醤油煮炒め
サラダ
玄米

Qちゃんは自分で台所に立って明日のランチと朝御飯を詰めている。

夕食の残りは明日のお弁当になる。家の炊飯器は蒸し器がいっしょになっているから、ご飯を炊く間にQちゃんの朝ご飯のヤム芋も蒸しておけば後は自分で処理している。

Qちゃんは自炊でも掃除でも洗濯でも自分でする。やってくれる人がいるとやらなくなるのが人間の性なんだろうな。だから自分でやって下さい、Qちゃん。私はしないから。

妻さんからの愛情クッキー

2008-09-18T12:21:00.054-07:00

お仕事でで共に働いているシンちゃん。

まだアメリカに来て2年も立っていないからまだまだ見かけや話す言葉から「礼儀正しい日本人青年」が漂っている。

シンちゃんはとても真面目だ。仕事の取組みにしても、人間付き合いにしても真面目だと私は思う。

シンちゃんを見ているとまだアメリカ色に染まっていないなと感じる。

去年アメリカ人の奥さんと結婚をしてまだまだ新婚さんのご様子。そんな彼はいつも奥さんのことを「妻」と呼ぶ。

「僕の奥さん」とか「僕のカミさん」とか「僕の家内」、なんていうのが日本人男性の口からよく聞くが、シンちゃんの場合はいつも「僕の妻」が主語で日本語が構成される。

シンちゃんの口から「僕のワイフ」という主格が自然と出てくるようになったら、彼がアメリカナイズされた証しだろう。「あの、これ僕の妻から皆さんに。僕の妻が焼いたクッキーです。召し上がって下さい」シンちゃんが仕事仲間に可愛くラッピングされた袋を嬉しそうに手渡している。ちゃんと名前まで書いてくれている心使いが嬉しい。

去年のバレンタインデーにもシンちゃんの妻さんに甘いお菓子の詰合せを頂いた。

そういうイベント行事を楽しむシンちゃんの妻さん。さすがアメリカ人だなと思う。イベント行事を楽しめないで冷めている部分があるうちは私がどんなにあがいてもやはり骨までアメリカ人にはなれないんだろうな。自分でも偏見だと認めるがアメリカ人が焼くチョコレートクッキーはどうしていつも外はサックリ中はシットリなのだろうか。その舌触りの良さに一口かじるといつも私はとろけてしまう。

晩ご飯: 冷蔵庫の野菜さん「晩ご飯だよ、全員集合!」野菜炒め(カリフラワー、ピーマン、タマネギ、人参、セロリ)
秋刀魚の炊き込ご飯

シンちゃんと妻さん、いつまでも仲良くアツアツで。二人のようにとろけるクッキーをありがとう。

バハイクラス復活

2008-09-17T07:40:00.027-07:00

「陶芸クラスも終了したから、またバハイ青年クラスで教えることにするよ」

Qちゃん、今度は何を教えるの?

「バハイ宗教の歴史だ」

対象はこの前みたいに中学生なの?

「いいや、今回は皆高校生だ」

じゃ楽しいわ。高校生と中学生じゃディスカッションの奥が違うもん。

Qちゃん、教えることが好きなのね。

想えばいつもQちゃんに教えてもらって暮らしている。だから貴方に魅かれてしまう。このローズヒップも貴方に教えられて初めて実物を目にして口にしてみた。

Qちゃんといると安心するのよ。育ての親より親らしい。そんな感覚を味わってもう13年、それとも14年だったっけ。

晩ご飯: 今日はポットラック。アメリカ料理が勢揃い。ピザ
アーモンドスナック
フライドチキン
ポテトサラダ
BBQポークビーン
コーンミールチョコレートクッキー

日本でのポットラックだと煮物とか揚げ物とか炒め物になるのかな。

ずっと昔お母さんが竹輪入りのきんぴら牛蒡を作って大皿にいれてもっていったことがあったな。

いつもより甘めでお醤油がきいていて鷹野の爪も普段より多め。試食をしたらとってもおいしかった。

不思議だね。もう20年以上前なのに。あの味、まだ覚えてる。

レンズ豆

2008-09-16T22:27:00.034-07:00

スーパーの豆類の計り売りセクションにくるとQちゃんは必ず「レンズ豆は家にあるか?」とか「ブラックアイズビーンは?」とか「キント豆を最近食べてないな」とか頼んでもないの話かけてくる。

Qちゃんは豆が大好きで豆料理が食卓にあがるととても機嫌が良いのだ。私は豆料理のレシピをあまり知らないので豆料理を作るのはあまり得意ではない。

Qちゃんが自炊をすると必ずといっていいほどメニューが限定している。

卵料理、ビーンとコーントルティーア、レンズ豆の炊込ご飯、レンズ豆のスープ、云々。

健康志向のQちゃんが作るレンズ豆スープは私には味が薄い。

お洒落なスパイスや月桂樹なんかも入っていて美味しいといえば美味しいのだが味付が濃い私にはどうしても物足りない。

後で「何か」を足さないとどうも食べた気になれないのだ。「今晩は僕が作ったレンズ豆とチキンスープだ。ズッキーニも入っているんだ」Qちゃんの定番メニューは豆料理(スープ)をご飯の上にかけたものが実に多い。かなりシンプルでヘルシーだ。

だけれど私の舌には刺激が足りない。

冷凍庫から日本のカレールーを加えて前回のように即席レンズ豆カレーにする。これで私の納得のいくレンズ豆料理の晩ご飯になりました。ごちそうさまでした。

おはようごさいます。朝になりました。

昨日の残りのレンズ豆カレーに目玉焼きを乗せて頂ます。レンズ豆は栄養が豊富なんだけど、こうして市販のカレールーを加えてカレーにして脂肪と塩分を余分に取ってたらもともこもないな。

忘れもの-完全にオフな過ごし方

2008-09-16T17:33:00.070-07:00

「ななちゃん、今日はオフだね。仕事から帰ってきたら買物にいこう。じゃ、いってくるよ」ペー君と私にキッスをしてQちゃんは家を出ていった。

Qちゃんの後ろ姿を玄関で見送った後で見つけた。朝ご飯とお弁当を忘れていったようだ。

今から走って駐車場に行けば間に合うかもしれない。

私はブラなしタンクトップ、男用トランクス姿でカウンターにおかれたままの「忘れもの」をみつめていた。

Qちゃんは「忘れもの」に気ずいて階段をトントンと急ぎ足で上がってくるかもしれない。このまま待つことにした。

間もなくしてアパートの2階からQちゃんの水色の車が過ぎていくのが見えた。私の小さな期待は砕けた。

まあ、いいか。子供じゃないんだから、自分で何か食べるでしょう。私はパソコンに向かった。

20分後、リンリンリンと電話が鳴った。これはQちゃんに違いない。

「あっ、もしもし、ななちゃん。僕、お弁当忘れたでしょう? リユックが軽かったから判ったんだ」

そうよ、Qちゃん。お弁当を忘れていったわよ。お昼に回転寿司でも食べにいけばいいわよ。あと、忘れないで。家に帰ってきたら買物だからね。

今日は暑い。私は長い散歩をする予定だったがプランを延期した。

家でパソコンを叩いたり、テレビを見てぐうたらしたり、ソファーで足を伸ばして雑誌を読んで過ごした。

なんだか吉本ばななの小説に出てくるような休日の過ごし方だなと、雑誌のページを閉じてテーブルにおいてあるアイスティーに手を伸ばしながら思った。

昼寝もした。

寝室の窓を開けてあったから、斜め前のアパート工事をしているメインテナンスと住人の会話が心地良く聞こえてくる。

その会話は実に穏やかで、私は母の胸で眠る子供のようになった感覚でウトウトと眠りに落ちた。

Qちゃんから帰るコールが鳴ったのを境に目が覚めた。私はシャワーを浴びて「服らしい服」を着る。

Qちゃん、お帰りなさい。買物に行くまえに先に晩ご飯を食べて行く?

「うん、そうするよ。お腹はペコペコさ」

ランチは食べなかったの?

「うん、あんまりお腹は空いていなくてね。だけど自分の裏庭から取れた洋梨をもって来てくれた人がいたからそれで小腹を満足させたんだ。家に帰ってきたらどっとお腹が空いてきたよ。僕の弁当が残っているだろう?」

ないよ。だってQちゃんのお弁当は私が昼食に食べたもん。

「じゃ、晩ご飯を食べたいな。あっ、これ洋梨ときゅうり。彼女の庭からだ」洋梨とキュウリを頂きました。今年の収獲もそろそろ終りです。皆さん畑の冬支度を始めているのでしょうか。有難いおすそわけです。ごちそうさまです。

晩ご飯:鯖
若芽とキュウリの漬物
野菜炒め
玄米とミレット
卵と若芽の味噌汁

Qちゃんは卵の味噌汁を2杯も飲み干した。

「知ってると思うけど、僕はコーンミールがとっても好きなんだ！」

Qちゃんはとってもお腹が空いていたに違いない。鯖の衣に付いているコーンミールを馬鹿みたいに褒めている。

食事を済ましてしばらく映画を見て、Qちゃんと二人で少し遅めの買物へ出掛けた。

買物ラッシュから2時間くらい遅いというだけで買物客の層が随分違った。学生や仕事帰りの客が多かった。

ハローウィンの季節がキャンディーセクションを賑わしている。Qちゃんと私はいつになくキャンディーセクションで子供のようにあれよ、これよと想い出を語り合った。

今日は朝から番までズッシリとオフを満喫したような気がする。仕事あってのオフだもの、これからも「仕事ができること」に感謝して暮らしていこう。

三日月

2008-09-15T10:59:00.001-07:00

三日月が空に浮かぶ夜はミステリアス。決して夜道を一人で歩いてはいけません。なぜなら、白黒タキシードに身を包む化け猫に遭遇したり、夜遊び上手な兄ちゃんに「そこの姉ちゃん、俺と遊んでいかないかい」と暗闇から不意に声を掛けられたり、眠ってるはずのリスに胡桃を投げつけられるから。

恐くなって急いで家に帰ろうと誰もいないはずの歩道を歩いていたらどこからか足音が聞こえてくる。どうやら、さっきの化け猫にストーカーされているようだ。

はっ、はっ、はっ。少しだけ悲劇のヒロインになって夜道を走って帰ってみたけれど、化け猫は途中で近所の庭に姿を消した。どうも私の勘違いだったようだ。トントントンと階段を上がって扉を開けると今度は何が私を待っているのだろうか。

晩ご飯:スペルト小麦とコーンミールのパンケーキ
レッドレタスとキュウリのオリーブサラダ

アパートの扉を開けると腹を空かした羊とオラウータンが出没した。自分が食べられる前に彼らに晩ご飯を作って満腹にした後、私は今夜のミステリアスな夜をもう1度一人静かに回想した。

(完)

ノースウエストの林檎

2008-09-14T06:36:00.003-07:00

私の父は林檎産地で有名な青森県の生まれだ。青森といえども私はまだ3回しか青森に足を入れたことはない。

青森の食べもの、言葉、笑顔、習慣は北陸の金沢とは違う異国のようである。たった3回の訪問でそのような印象が私の中に刻まれた。

青森といっても林檎栽培は弘前市中心の津軽地方で行なわれているらしく、父の故郷下北では栽培されていない。

親戚が弘前市の林檎園に嫁にいって子供の頃よくダンボール箱一杯に林檎を送ってくれた、と父の兄である伯父が私に話してくれたのは2年前のことだ。

Qちゃんとの暮らしに疲れて青森に隠居した両親の元に里帰りをさせてもらっていた頃の伯父さんとのいい想い出だ。

林檎といえば青森。

20代は東南アジアを渡り歩いた父は南国のトロピカルフルーツでも日本の柑橘類でもどんな果物も好きな人だが、「林檎」は彼の好物のトップバッターだ。故里青森のシンボルだからだろうか。

同じようにQちゃんにとってアップルといえばワシントン。

Qちゃんもまたあると凡ゆるフルーツを好む人だがアップルは彼になくてはならない食物だ。これはワシントン産アップルを食べてスクスク育ったからだろう。

晩ご飯のあとのQちゃんとの30分間の散歩コース。ワイルドな林檎の木があちらこちらと立っています。犇めくように林檎達がなっている。小振りで形も悪くない。なかなかの「べっぴんさん」である。しかしコマーシャルでないから誰も気にも止めない。ハワイ島のワイルドなグアバの木と同じ状態だ。

毎回この林檎コースに来るとQちゃんは林檎を木からもぎ取る。

そして、昔テレビで放送していた加山勇三の歯磨き粉の宣伝ではないが、ガブッと林檎をカジり食べさしの林檎をカッコよく私の目の前にさっと差し出すのだ。

味は酸味が残っていて野性化した林檎にしてみれば合格だ。

二人が一口ずつ林檎をカジったら、Qちゃんはその林檎を木々の茂みに放り投げる。林檎と茂みの触れ合うカサッという音を聞いて二人はまた散歩コースに戻るのだ。

晩ご飯: 牛肉の心臓、じゃが芋、タマニギ、ズッキーニのソテー
グリンピース
紫キャベツのクリームチーズサラダ
キュウリのピクルス

1日30分の夫婦の散歩。今だからできるQちゃんと私の贅沢でクオリティーな時間。

32年前の授業参観。

2008-09-13T17:39:00.095-07:00

Qちゃん、お帰りなさい。夕食はまだ準備してないの。少し遅くてもいい?

「かまわないよ。これ母さんから」Qちゃんの手にヤキマに住むラニママからの手紙が握られている。

ラニママから? 何か特別なことでもあったのかしら。

「そうだよな。誕生日でもないし、特別なバハイイベントでもないし。いいじゃないか、開けて読んでくれよ」Qちゃんの手からラニママの手紙を受け取る。ラニママはいつも差し出し人の箇所に自分のフルネームを書かないで「Mom(お母さんから)」と書く。口を大きく横に引いた笑顔のラニママが私の脳裏に浮かんできた。さすがQちゃんを育てたラニママ。 Qちゃんの「好きなもの」を知っている。世界地理が好きなQちゃんは地球儀が大好きなのだ。

Qちゃん、とっても嬉しいみたい。地球儀カードを見て私の横でニコニコしている。手紙の内容をQちゃんに読んであげる。内容は次の通りだ。

ラニママのバハイ宗教の友達が久し振りにバハイ教の品々を整理していたところ「これ」を見つけた。そして彼女は母親であるラニママに「これ」を送った。ラニママとルースおばあちゃんは「これ」をみてとても懐かしんで喜んだそうだ。ラニママは「本人が『これ』をもっているのが一番いいかもしれないと思ったの」という言葉で手紙を終えて「これ」を地球儀カードに同封してきた。

なんと「これ」は1976年12月5日のバハイクラスに参加していたQちゃんを先生(ラニママの友達)が記録していたものだった。 32年前ということは当時9歳のクデュース少年だ。私は日本でヨチヨチの2歳だ。僕の好きなこと: フットボール、ランニング、遊ぶこと、学校の算数、歌うこと、話すこと、木登り、探検すること、友達や大人と一緒に過ごすことも好き。僕は木登りが得意で、キックボールも得意で、野球も得意で、算数も得意です。僕が苦手なのは「Keeping my mouth shut (口を閉めて静かにすること)」と「Writing fast (早く文字を書くこと)」です。

9歳のQちゃんの発言だ。私が父兄参観で彼のクラスに参加していたらきっと遠くから彼を温かい目で見守っているだろう。

おばちゃんは君の言ってることがすごく判る、うん、判る。

32年後の君はアメフトシーズンになるとテレビのソファーに足を伸ばしておばちゃんのことなんて無視して一人でかなり興奮してるもん。

君が大学に入る頃にはランニングも時時してたな。友達と遊ぶことは毎晩だったんじゃない?

そうだね、君が得意としているように君は数字や記号や科学に強いから大学では理科系に進むはずだったのよ。だけどバハイ宗教の教えである世界貢献をしたいという希望で君は大学に進まないでアフリカに行くんだ。

それから君は大学での専攻を政治学に変えてしまった。

欲を言うなら16年前にアイダホの大学で理科系に進んでいた君におばちゃんは出会いたかった。

君は木登りが得意っていってるけど「木にぶら下がるのが得意なオラウータンの縫い包み(ペー君)を養子にする」なんて今の君には予想もつかないでしょう?

探検が好きだよね、君。

温和しそうな顔をしているけど行動はかなりワイルドだもんね。

大人になった君に連れられておばちゃんはいろんなところに無理矢理連れていかれて「探検」させられた。

台湾の台東の月だけしか見えない泥水の田んぼの細い土手を君に手を引かれて泣く泣く歩かされた時「君はいつまでたっても冒険者(腕白坊主)だ」と諦めた。

月光のスポットライトを浴びながら蛙のオーケストラがおばちゃんと君の為に生演奏してくれていた。そんな冒険をこれからするんだ、君は。綺麗だよ、台湾の真っ暗畑で見る月は。

苦手なことも9歳にしてはよく判っているじゃないか。

けど、君は32年たった今でも「Keeping my mouth shut」はまだ苦手みたいだな。

五月蝿いからおばちゃんは聞く振りをして無視しているんだ。

「苦手です」じゃなくて逆に「得意です」と堂々と胸を張ったらいい。

9歳の君が15年後におばちゃんに出逢うと「このクラスの参加者の中で」誰が予期できただろう。

皆の前で発表し終えて満足そうに自分の席に戻る9歳のクデュース少年を教室の後ろの父兄に交じって見つめながらおばちゃんは考えている。

この教室で「君の40歳までの道のり」を読みとれるのはおばちゃんだけだな。

晩ご飯: パッタイ
豆腐と若芽サラダ

9歳のQちゃん。無邪気で競争心があってかわいいな。

ジェファーからのインディアンディナー

2008-09-12T14:10:00.061-07:00

家に帰ると直ぐにテレビのスイッチを入れるかわりに、私はパソコンの電源を入れる。

この前ジェファーからパソコンデスクをはじめ色々役立つものをもらった。

前までは床に寝転んでパソコンと格闘していたが、パソコンデスクのお影で椅子に座り効率良くキーを打つ毎日となった。

Qちゃんが帰宅する前の2、3時間、私はパソコンの前に座り「誰が頼んでもないのに」せっせこブログを書き上げるのだ。

ブログの世界で一人さ迷っている間、私はパソコンの右下の時計をしばしばチェックしている。

Qちゃんが帰る頃には晩ご飯が出来上がるようにブログと料理の同時進行という状態だ。

「なかなか偉いではないか」という声が聞こえてきそうだが、実は「偉い」のではない。

ブログに魂を奪われてQちゃんが見えなくなったら、Qちゃんに「君はブログ中毒だ」と診断されブログ活動を中止させられるのが目に見えている。

そうならないように自分で「律」しているのだ。

こうしてカタカタとパソコンキーを叩いて自分の歴史を日々語っている。そしてちらっとパソコン画面の右下をチェックする。

Qちゃんはあと1時間くらいで「ただいま！」とあの可愛い顔をのぞかせてアパートに入ってくるだろう。

今日の夕食は何にしようか。目を天井に向けて少しパソコンの前で考える。

そうだ！

ジェファーからもらったレトルトカレーがあったぞ。あれを食べよう。Qちゃんの弟ジェファーはインド料理がお好きなようだ。彼女のシラさんと月に数回インディアンレストランで食事をしている。

そういえば去年二人が私とQちゃんのアパートに初めて来た時、私達が知らなかったアパートから徒歩5分のインディアンレストランに彼らに連れられてランチをご馳走になった。

彼はインディアン料理がお好みなのだ。レシピを読んでいた間、パソコンの画面に過去の晩ご飯フォトが入れ替り映っている。自画自賛だが、こうして見ると「美味しそうなもの」を作っているじゃないか。

レシピを読んで大体の準備過程を頭の中で練る。よし、晩ご飯の準備開始だ。パソコンの椅子から離れ、キッチンに移動する。玉葱と鳥肉を炒めたらチキンマサラペーストを加えて2カップの水を入れるだけ。ペーストからのこってりでスパイシーな脂が食欲をそそります。グリンピースで緑色を加えて。

はい、できました。ジェファーからのインディアンディーナー。チキンカレー
玄米とミレット
紫キャベツサラダ
カッテージーチーズ

「これは辛い！辛い！レストランでいう『スパイシー度5』だね」Qちゃんには辛過ぎた。タイ唐辛子を生でかじって満足する私には調度良い辛さ。

ジェファーとシラさんもこのレトルトチキンマラサは辛過ぎで食べられなかったのだろう。だから私におすそわけしてくれたのだ。

御馳走様でした。

今晩は何にしようかな。

2008-09-11T00:10:00.018-07:00

最近暑い日が復活している。あっさりしたスタミナ料理をQちゃんに食べさせてあげたいな。

私がこっそりと呼んでいる「殿」こと宇和島屋ビーバトン店のジェネラルマネージャーのドンサカイ氏のお庭から届いた青紫のしそ。今回は保存が効くお握りの具にしあげた。お醤油で漬け込むだけでもご飯の箸がすすむ優れもの。残り少なくなってきたキムチでキムチ汁にしよう。仕事帰りに宇和島屋で「鮭の荒」をお買いもの。スープに入れるから「絹豆腐」を買いました。

簡単だけどあっさりでスタミナ補給の晩ご飯を作りましょう。鮭のキムチ汁
しその握り飯
紫キャベツの漬物
青菜のキンピラ

暑い日に額に汗を流して食べるキムチ汁。サーモンの脂がなんとも風味を増してくれました。御馳走様でした。明日も仕事を頑張ろう。

陶芸(7)

2008-09-10T14:32:00.045-07:00

今夜は陶芸クラス最終日。ななさん最後の作品はお客さまへの暇潰しおもちゃ「漢字パズル」でした。学校で日本語を勉強している学生さんはアメリカには多いんだよね。漢字に魅了される生徒が実に多いこと。漢字はシンボル(象形)に見えるんだよね。絵の具達とも今夜で「さよなら」だ。Qちゃんの作品もよい仕上りに焼けました。「ななちゃんに最後の課題だ。僕の作品に色を塗って仕上げてくれないか」

今回は何もしない予定だったのに！

Qちゃん色で仕上げればいいのね? じゃ、絵の具を選んできてよ。こんな感じでいいの? 「うん、いいよ」Qちゃんのこの作品は「波」がテーマなの?この男の子「中井貴一さん」に似てない?「おやっ、色を変えたのかい?」しまった！ジェリー先生に見つかった。あのまま、お利口さんにQちゃんが選んだブルー系にしておけばよかった。もう、遅い。だからいったでしょう? 自分の作品は自分で責任を持ちなさいって！「そうだ。作品は自分の手で作りあげるんだ」ジェリー先生の深みのある言葉。ところでジェリー先生、忘れないうちに私と写真を撮って下さい。イエーィ！今度は指を合わせてイエーィ！

「僕もお願いします」とQちゃん。「よしっ、君の作品も一緒に撮影しよう」とジェリー先生。ジェリー先生、本当にありがとうございました。とても楽しい陶芸経験をさせて頂きました。

「そう言われると嬉しいよ。今夜の作品は来週には焼けているだろうからいつでも取りにくればいい」

ジェリー先生と陶芸仲間とサヨナラを交してQちゃんと私は二人教室を出た。

セルフリフレクション。

2008-09-10T00:42:00.034-07:00

今日はオフだ。天気もいいから一人で散歩。いつもは車でスイスイスイ。今日は自分の足でタッタッタッ。道端の顔が覗けて新鮮な気分だ。青空の下で輝いた笑顔で道行く私を迎えてくれる花達。コスモスを見ると日本の母の姿が目に浮かぶ。安心させてくれる優しい女性、だけれどどこか弱々しく強い風にふかれるとパタッと折れてしまいそうな花。

母もそんな女性だったような気がする、それは私のイマジネーションかもしれない。

思えば18歳で家を出て、アメリカから帰国した後3年ほどしか母と暮らしていない。

喧嘩ばかりで母が嫌でたまらない暮らし。そんな私が「母という人物」の何をしっているのだろうか。

今では痴呆と精神病でまとわれた母の口から「母という人物」についてもう聞くことはできない。母は私のイマジネーションになって記憶の中で生きていく。

Qちゃんがいなくなったら一人で暮らしていけるかな。この青空の下で一人で生きていくには淋し過ぎる。何か「生きる目的」がなければ。私はQちゃんがいなくなったら孤独になるのだろうか。もう子供はできないだろうから、だれか私達夫婦の家で息子か娘のように同居してくれる日本人留学生を迎えて暮らす。そうしたら毎日どうにかして暮らせていけるような気がする。

贅沢な暮らしはもう望まない。

私を大切にしてくれる申し訳ないQちゃん、所属できる仕事と仲間、自分で育てられる小さな野菜畑、その野菜畑で収獲した野菜で作る晩ご飯、それを「美味しいね、ななさん」といって食べてくれる同居人学生が居てくれたら。

私はそれで充分満たされる。そんな暮らしはいつ始まるのだろうか。体に溜っているもやもやをほうきで掃き出したい。ハア、ハア、ハア。フッ、フッ、フッ。息を吐いて息を吸う。体に酸素をできるだけ取り入れたい。

大袈裟に呼吸をすることで道先の見えない明日を頭の中から追い出すことができるような気がする。

人が歩いている。人が動いている。私もその流れに沿って暮らしている。何もないかのような顔をして人とすれ違う。シアトル? シアトルコーヒショップのことか? それともシアトルの方角を差しているのか。シアトルならまだ許せる。だけど「それ」はないでしょう?！フランスの「パリ」は遠過ぎるんじゃないの?太陽が気持よく眩しい。紅葉が姿を見せる季節がやってきた。私はまだしっかりと二足で歩いています。

西日でムンムンしたベットルームで眠っている私にそっと扇風機をつけてくれる。心地良い風が体に触れる、そして優しいキスで目を覚ます。

歩き疲れて眠ってしまったみたいだ。

時どきQちゃんにこうして愛されることが恐くなる。明日Qちゃんがいなくなったら私はどうすればいいんだろうか。

そんなこと考えなくていいんだろうが、そんなことを考えるようになっている自分がいる。

人はいなくなるんだから。

子供だって親だって、Qちゃんだっていつかはいなくなるんだから。

悔いは残したくない、だからその日がくるまで彼の側にいたい。

晩ご飯:

半分眠っている。頭がまだぼおっとしている。

一瞬頭の中で「回転寿司でも食べにいこうか」とQちゃんを誘おうかと考えた。

Qちゃんは今週3回も「今夜は回転寿司を食べに連れていってあげようか」と私を誘ってきた。

職場の女性軍が毎週金曜日のランチに回転寿司を食べにいく習慣になっていてどうもQちゃんも誘われているらしい。

「ななちゃんと一緒に行きたいから誘いを断って我慢していたんだ」

Qちゃん、そういうところくすぐったいぐらいに嬉しいけど、どんどん自分へのご褒美もあげてよ。

「じゃ、今度そうする」とQちゃん嬉しそう。

Qちゃんはコンベイヤーに流れるかっぱ巻と鉄火巻をほうばるだろう。彼の大好物だ。

さてと今晩の夕食を作ろう。今夜はキムチチャーハンを作るって散歩をしながら決めていた。

キムチチャーハン
豆腐のトムヤンクン

こうしてQちゃんに晩ご飯を作ってあげられる。ありがとう。私はまだ一人ではない。

ヘルシーコンフレンス

2008-09-09T00:19:00.022-07:00

「今日ヘルシーコンフレンスがあってね。こんなものを貰ったよ」

仕事から帰ってきたQちゃんがごそごそとバックパックに手を入れている。蜜柑だろう。ポテト粉でできているスナックだろう。ナッツとドライフルーツスナックだろう。エナジーバーだろう。最後はリップステックだ。晩ご飯前だけどスナックタイムにしようよ、Qちゃん。だけれど間食ばっかりじゃ、ヘルシーじゃないね。

晩ご飯:レント豆とコーン
蒸しチキン
トマトとキュウリのライムサラダ
カッテージチーズ

献立はヘルシーだけど「体内摂取量」が肝心よね。お医者さんに「糖尿病」と診断されるのが怖い。

リーボック---ななさんの散歩シューズ

2008-09-08T17:12:00.002-07:00

私はブランド品を知らない。名前も知らなければブランド品の「質」の良さも知らない。なぜなら身につけたことがないからだ。

歩くことが好きだ。そんな私にQちゃんが良質の靴を買うように前から勧めていた。

あんまり勧められるので「それじゃ、Qちゃんが選択して」という展開になった。

2ヵ月前にQちゃんにディスカウント靴屋さんへ連れていかれた。

Qちゃんが私の目の前にいくつかのブランドスポーツシューズを持ち出してきた。

スポーツシューズといえば「ナイキ」か「アディダス」、それしかブランドネームを知らない。いろいろ例しに履いて広い店内を歩いてみた。

まあまあかな。

「ブランドシューズといっても、まあ、こんなものか」と感激する靴はなかった。

最後の一足になった。期待はしていない。どうせ皆同じに決まっている。投げやりな態度で足を靴の中にはめて歩いてみた。

違う！全然違う！

足の裏にシューズがくっ付いているみたいに軽い。まるで裸足で歩いているようだ。

シューズに羽根が付いていて歩くたびに空を跳んでいるような軽ろやかな気分だ。

「リーボック」初めて耳にする名前。「アメリカではナイキに続いて有名なブランドシューズだよ」Qちゃんがいう。

この靴、私の足にピッタリ！出逢うべくして出逢ったみたい！こんなに喜ばしい買物をしたのはいつだっただろうか。

「ブランド品になぜ皆さんはお金を払うのか」という謎がこのシューズに出逢ってから判った気がした。Qちゃんが選んでくれた靴。このシューズは通気性が良くて目に見えない魔法の羽根が付いている靴だ。この靴を履いて散歩に出掛けたくなる毎日だ。

晩ご飯:ズッキーニとビーフのコーントルティーアラザニア
レッドキャベツサラダ

Qちゃん、準備はできた?

では30分の食後の散歩に出掛けましょう。

カップでかくれんぼう。

2008-09-07T00:12:00.003-07:00

ただいま。と、言っても誰もいない。

アパートの玄関でスニーカーを脱いで普段着に着替えた。

キッチンに行って冷蔵庫からオレンジジュースをグラスに注いで一気に飲み干した。

冷蔵庫の隣のカウンターに逆さまに置いてあるQちゃんのカップ。このカウンターはQちゃんと私のコミニケーションの場所だ。このカップは何かを意味している。カップを上げて見たけど何もない。なんだ。カップの中に詰まっていたのか。ご丁寧に緑色のナプキンで包んであるぞ。チョコレートブラウニーかピーナッツブラウニー?リッチな甘さがぎっしり！ウォルナッツの帽子を被っている。半分食べて考えた。Qちゃんに半分残しておこうか。だけどQちゃんは小麦原料のお菓子はもう食べないからな。ということで残りも一人で食べました。

「ただいま」Qちゃんが帰ってきたぞ。

Qちゃん、このカップを開けてみて。「何が入っているのかな」Qちゃんのパターンと同じだからお菓子が入っていると予想しているのかな、 Qちゃん。緑のナプキンの中にはお菓子ではなくて紙切れが包まれていた。「あっ~、可愛いな」Qちゃん嬉しそう。「美味しいスナックを有難う。Qちゃんの甘い林檎より」

晩ご飯:カリフラワーと豚肉のイタリアンシーズン味
サワーマッシュドポテト
レインボーサラダ

Qちゃんはいつもいつも優しいな。 Qちゃんと一緒に暮らせて私は幸せだな。

そこの誰かさん。

2008-09-06T14:15:00.026-07:00

ツンツンして澄ました顔してる、そこのあなた。もっとあなたの心を誰かに開いてみませんか。あなたが笑った顔はこの花のようにとても清々しいと知っていますか。

朝ご飯:ズッキーニーの味噌炒め
キムチ
目玉焼き
玄米
味噌汁

いってきます。

Ghetto Gourmet Barbecue Sauce

2008-09-05T17:06:00.022-07:00

お仕事でこの方に出逢った。

2か月前仕事帰りの駐車場でのことだ。

忙しそうに車の中に何やらたくさんの箱を詰め込んでいる男性がいた。そこを通りかかった私に「ハーイ、なな! 今夜はバーベキューにするかい?」とお声がかかり、BBQソースを私に差し出した。誰かと思えばその日お店で彼が作ったBBQソースを売っている人物であった。

彼は私の名前を覚えていたようだ。ななという名前は簡単で覚えやすい名前なのだ。

「もちろん！」と彼にお礼を言って家に帰った。

だけれどその日はBBQを食べなかった。私は彼に嘘をついて「試食で使い切れなかったBBQソース」をただでもらったのだ。

冷蔵庫を開けてBBQソース瓶のラベルに写る彼の写真を見る都度目を反らしてきた。

2か月前に彼と約束したので今夜やっとローストチキンにしました。ローストチキン
ミレット
イタリアンポテト
サラダあっ、このBBQソース。すごくフルーティーな酸味と黒砂糖の甘さがする。さすが「Gourmet」って宣伝するだけあるわね。

ごちそうさまでした。贅沢なGhetto Gourmet Barbecue Sauceでした。

陶芸(6)

2008-09-05T00:04:00.107-07:00

前回の「漢字パズル」が焼けたようだ。

「ほら、言っただろ? 釜に入れる前に作品の表面を滑らかにすると仕上りがよくなるって。君のはすこしザラザラしているだろう?」

私はジェリー先生のアドバイスを聞かない生徒だ。だって私の作品は自分の表れだもん。ザラザラは私の人格、この荒さが自分らしくって好きなんです。他人の評価ではなくて自分で評価するのが「ななさんアート」であり「癒し」なんです！

と、優しくて可愛いジェリー先生に心の中でこっそり告げた。面と向かってそのような生意気なことは言えない。色塗の時間。適当、適当。どうした、新聞の猫? 病気か? 色塗完成です！現代アートは効率的ですね。自然乾燥ではなくてヘアードライアーで時間短縮！スイッチの「強」を押して一気にブオッーと乾燥させましょう！

Qちゃん、調子はどう?前回のQちゃんアート、綺麗に仕上っているね。

Qちゃんは薄い粘土を張りつけてのオブジェクトに凝っている。独創的なアイデアをもつ男である。ジェリー先生はQちゃんの発想をいつも「必要以上」に褒めている。

そりゃそうだろう。

Qちゃんの相棒は自分のアドバイスを聞かないし、授業は抜け出すし、デジカメでパシャパシャ五月蝿いんだから。

「お前はどこかから送られたスパイか? 」と疑われたこともあった。

そんな生徒と打って変わって、Qちゃんは進んでジェリー先生のアシスタントを申し出る優等生。これじゃ、ますますQちゃんが可愛くてしかたがないに違いない。Qちゃんの色彩感覚好きよ。そうやって1ピースずつ重ねていくのね。ピンク系?イエロー系?で、その私には何だか判らないオブジェに塗りつけるのね。同じ黄色でも微かに色を変えていくのね。

Qちゃん、いつもの「アレ」して来ます。悪いんだけどクオーター頂戴、ソフトドリンクを飲みたいから。今回のブレイクのお供はペプシでいきますか?

教室を出ると雨が降っていた。今夜の雨は淋しい雨だな。帰化の試験勉強でもしておこう。アメリカ国旗の色は何色かだって? 赤、青、白じゃなかったか?

「ななちゃん！見い~つけた！授業終了30分前だから残りの作業を終えないといけないぞ」Qちゃんが迎えに来てくれる程勉強してたのか? っていっても20分くらいか。コーティングの準備。紫色のコーティングで初めは驚いた！だってさ、日本では透明じゃなかったか?陶芸は釜に入れるから特別な液体なのかな? そんなことジェリー先生に聞けばいいじゃないか。ペタ、ペタ。ペタ、ペタ。ピースを筆でコーティングしていく。

ペタ、ペタ。ペタ、ペタ。ピース完了！パズルの枠完了！

ジェリー先生、このパズルを釜で焼いて下さい。「よし、じゃまた来週だ」釜の前で作品を丁寧に出し入れしているジェリー先生を残してQちゃんと私は教室を去った。

メロンなふたり

2008-09-04T00:55:00.004-07:00

私のアパートの窓際でメロンが会話をしています。静かね。「うん。静だな。」
天気いいね。「うん、天気がいいね。」私のこと好き? 「うん。好きだよ。」そろそろ晩ご飯の支度をしないとね。何が食べたい?

晩ご飯:秋刀魚ハンバーグ
ポテトのマリネ
ケール「これはサマの魚?」うん、サンマの魚だよ。美味しい? 「うん。美味しい。」

もう食べたの? ちょっと、どこに行くの?

「、、、、、ニュースを見ないと。」

心の羅針盤

2008-09-03T00:03:00.001-07:00

教会のメッセージ。クリスチャンではないけれど教訓にしております。「GOD HAS BLESSED AMERICA. LET AMERICA BLESS GOD!」

ニューオリンズを直撃しているハリケーン。来たる大統領選挙。この國が直面している見えない難問題。

人は「幸せ」なのだろうか。そして「幸せ」とは一体何なのだろうか。

「神」を信じる者が「答え」を得られるのだろうか。

「神」という存在を崇拝することは仏教徒で育ったわたしには難しい。

私の言葉で解釈すると『神』という存在に近い「目に見えない無限大パワー」に従い暮らしていくこと。それが安定に繋がるようだ。

安定は心の羅針盤。

荒らしの黒海でも、湿った暗闇の密林でも、行けども行けども変化のない砂漠でも、その人に強い信仰と安定した心の羅針盤があれば救われる。

人はこの世に生まれたとき、すでにどこに行くのか定められた羅針盤をもっている。それに気がつかないだけのこと。

晩ご飯: ご飯の献立を考えられること、裕福なのである。さばの塩焼き
豆腐と人参
スナックピー
赤かぶ
青唐辛子の甘辛煮
玄米
キムチ汁

人を信頼できること、それだけでも幸せなのである。

バトンです。

2008-09-02T09:28:00.019-07:00

ミクシーフレンドのヘOス★PESちゃん。「高校生活徹底的思い出しバトン」をしていたのでバトン大好物の私にも機会を与えてくれました！

高校名: 石川県立金沢辰巳丘高等学校(中退ですが) 。

その高校を選んだ理由: 新設3年目の自由で規則なしの高等学校。外国語コース有り。

入試の思い出: 冬の暖房がかかっていた試験会場の教室かな。

入学式の思い出 : 全くなし。

高校入る前と後ではイメージは違ったか？: 違わない。

高校に入って嬉しかったこと: 影響される人との出会い。

通学方法: バス/自転車。それから電車通勤、バス通勤。

何組の何科: 英語科の8組と9組だったような。

担任の先生との相性: 悪くはなかった。

委員会に入ってた?: 興味なし。

生徒会活動していた?: 興味なし。

部活入ってた？: 興味なし。

どんな制服？: セーラー服じゃないんだけどセーラー服スタイル。

どんな体操着？: 全て水色。

学食は？: なかった。

好きな教科: 英語と現代社会。

嫌いな教科: 国語、家庭/音楽、世界史。

恋人いた？: 恋人の意義によって答えが変わる。心と体から惚れるって意味の恋人はいなかった。

その人と将来の約束をしていた？: ---

遠足どこ行った？: どこかの山まで歩かされた。引率の先生、おつかれさまでした。

修学旅行どこ行った？: 函館。

高校時代の悪い思い出: 別にないけど、もっと勉強しておけばよかったと思う。

個別に生徒指導を受けたことある？: 私はズル休み女王でしたからもちろん毎日です。

進路いつ決めた？: 進学高でしたから入学してから大体の進路は決めてました。

第一希望の進路先進めた？: はい。姉二人が東京に行ってしまったのでその反動で関西エリアのみの外国語大学希望でした。どうせ日本の外大に行っても留学はしていただろうから、ストレートにアメリカの大学で勉強できたので(いろいろプロセスは違ったけれど)最後には自分の「理」にかなっている。

印象に残っている先生: これは担任の太田先生です。3年前に太田先生に連絡をしたら先生はアメリカのエリート大学ジョージタウン大学の大学院生をしておりました！太田先生はまだまだ英語教育を追及しております。

高校時代に取得した資格: ない。高校を中退したことで「なまいきで、世間知らずにただつっ走る高校生の人生への選択は、常識のある大人(先生や親)から見ると危ないけれど、その子のやる気次第でどうにでも結果が左右される事実」は体得した。そういう意味では「生徒個人の選択権」は保護され尊重された。

変わった校則: 規則がないという新しい高校だった。記憶にあんまりないんだけど靴下の色とか鞄とか髪型も何でもオッケーだった。

卒業式の思い出: 卒業してません。同期が卒業証書を手にしている時私は一足早くアメリカのアイダホで英語を勉強してました。

卒業後高校行った?: アメリカから帰国して日本の大学通信で学びたかったから日本での単位修得を調べに足を運んだことがあった。なつかしい先生は少なかったけど、まだ自分を覚えてくれていた先生がいて嬉しかった。

高校時代に戻りたい？: ない。

高校の教室は社会から仕切られ守られた一種の甘えの空間だと思う。なまいきな生徒も、優秀な生徒も、この空間を出ると社会というジャングルにほうり出される。

数字で測る成績だけではもう生きていけない。数字を上げることより、社交レベル、会話レベル、体力レベル、道徳レベル、それぞれ自分が存在する環境で鍛えていくしかない。

高校構内では大人や先生に甘えて愚痴をいっててもいいけど、教室を一歩でた娑婆の世界では同じ甘えは通用しない。私がいつも高校で教えていて生徒に感じていたことだし伝えていたこと。

高校生活を楽しむことは大事だけれど、やることも準備しておかないとあっという間に3(4)年が終ってしまう。

と、最後は金八先生になってしまいました。

あ~おもしろかった。ありがとう、ヘOス★PESちゃん。

ジェファーからの贈物 (後半)

2008-09-01T22:23:00.017-07:00

2年前の初夏にスタートしたオレゴンでのQちゃんとの零からの質素な生活。

テレビもなかった。ベットもなかった。メインの電話もなかった。テーブルもなかった。

家にあったファンシーな家具はなくなったけど「労りあうこと」を学んだQちゃんと私がいた。

パソコンも去年の夏に導入した。パソコンを床に置いてじゅうたんに寝そべってパソコンキーを叩くのに慣れてしまった。Qちゃんとペー君はベースボールの統計を読んでいる。 Qちゃんはスポーツ統計おたくである。

ジェファーとシラさんがくれた願ってもない今回のプレゼントはパソコンデスク！
私がお仕事で働いている間、ジェファーとシラさんがパソコンデスクを組立ててくれました。(Qちゃんが撮影したフォト。クレジットをくれと言われたので記述しておきます。)わーい、お仕事デスクみたい。「いつもブログに熱中しているんだから本職とかわりないじゃないか」Qちゃん、それは褒めてるの、それとも皮肉のつもり?Qちゃん、頭に気をつけて！大丈夫?「うん、大丈夫。もう少しだ。」「よし、これでいいぞ！」

有難う、Qちゃん。

パソコンデスク一番乗りは「私」のはずだったのに！ペー君じゃないの！ちょっと、どいてよ！それになんですか、皆さんにお尻を向けて！失礼でしょう！ジェファー伯父さんとシラさんにパパとママの代理人としてお礼をして下さい。

「素敵な贈物を頂いてどうもありがとうございますなの」と、上手にお礼をいえました。

ねえ、ジェファーとシラさんからいつももらいっぱなしよ。なにかお礼をしないとね。

「そうそう、ジェファーがレストランでおむすびに興味を示してたな。今度おむすびを作って持っていってやればきっと喜ぶよ」

そんな簡単なことで喜んでもらえるなら、愛情と感謝の入った美味しいおむすびを握るわよ。

ジェファーからの贈物 (中半)

2008-09-01T18:00:00.003-07:00

ご馳走様でした。ズッキーニはとても綺麗な黄緑色でアボカドみたいな色に仕上りました。いつも火を通し過ぎているので今回は少し短めに炒めました。歯応えの残る感触でズッキーニを最大限に味わうことができました。

さてとジェファーとシラさんから頂いた「お宝」を拝見しましょう。

プラステックのピッチャーだ。欲しかったのよね。有難う。えっ、このピッチャー外方を向いていて喧嘩した時のパパとママになんだか似ているって?自分がいつも仲裁役だっていうの? まあね、半分当たっているっていえばそうだわね。立派な耐熱グラス容器まで頂きました。さすがジェファー、使うものが私の生活と質レベルが違うなあ。

アディソン家の2008年西瓜記録オリンピック、ジェファーからの差入れで第8号突破です！まさかジェファーの畑で育てた西瓜じゃないよね。ペー君、西瓜を足台に使うなんて今日は頭がさえているわね。で、バッグの中には何が入っているの? 「、、、、、」沈黙のペー君。

つるっ！あっ、ペー君！足元は大丈夫? 西瓜の表面はペー君のすべすべ素足には滑べりやすいのね。「ジェファーがインディアンストアで買ったものなんだって」興味があるのかテーブルのお宝に近ずいてきたQちゃん。ペー君、それなあに? Palappam?

「僕の好きな印度のクレープだよ！この前印度レストランで食べたやつだ！今度作ってみて！」

食べるだけのQちゃんは簡単にそういうけれど作る私は強い動機がない限りあまり意欲的じゃないの。だけど作り方はパッケージの中に入っているみたいね。じゃ今度作ってみるわ。はいはい、次のインドのお宝はなんですか?チキンマサラグレービーとチキンローストグレービー。どれどれ、レシピも簡単そうだし晩ご飯に今度作ってみましょうね。

晩ご飯: 朝と昼にしっかり食べたから夕食は作らないわよ。コーントルティーアチップス
サルサ
カッテージチーズ
自家製野菜ピクルスパリッっと、大きな口で頂ます！

ジェファーからの贈物 (前半)

2008-09-01T11:37:00.076-07:00

「今週の週末、ジェファーとシラと一緒に博多門レストランで寿司を食べようかって話になってるんだけど、ななはランチブレイクに出られるかい」とQちゃん。

博多門レストランは私が勤務する宇和島屋スーパーの店舗に入っている日本食レストランだ。

Qちゃんの弟ジェファーと彼女のシラさんとは去年の11月の感謝祭以来会っていない。

親戚付き合いをあまり好まない私には世間体をあまり気にしないQちゃんのノースウエストの家族に大感謝というのが本音のところだ。

どうしようかすこし迷ったが30分のランチブレイクはあっという間だ。これじゃ、ゆっくりと美味しい寿司を食べれたもんじゃない。今回は断ることにした。

食事を終えてQちゃんと一緒にジェファーとシラさんが宇和島屋でお買物。

久し振りに見る背の高い二人にハグをして挨拶。「いつ見ても素敵なカップルだな」と心の中で見とれている(一応)義理の姉であった。

「あーでもない、こーでもない」といつもの癖で日本語で話す私に二人は笑いが止まらない。

Qちゃんが一生懸命に私の日本語交じりの英語を二人に通訳している。Qちゃんは私の外交通訳的存在だ。

もちろん私は日本語英語を操って二人の反応を楽しんでいる。英語の会話でそのような遊び心も持てるようになった。

「じゃ、また会いましょう」と3人と別れを告げて私は仕事へ戻る。

「ただいま！」お家に帰ると博多門レストランからのお土産が待っておりました。博多門のスペシャルラーメン。牛肉と卵の他人丼。カリフォルニア寿司ロールとシュリンプ天麩羅寿司ロール。お腹があまりにも空いていて写真を撮るのを怠ってしまいました。山葵だけでごめんなさい！

あ~、満腹、満腹。天麩羅は美味しいな。

ジェファーとシラさん、お家からたくさんのお土産を持ってきてくれました。人から何かを貰うっていくつになっても嬉しいものですね。ジェファーご自慢の畑から収獲したズッキーニときゅうりを頂きました。ペー君、ジェファー伯父さんが畑で育てた野菜だよ。ママ！野菜じゃないよ！青蛇だよ！く、苦しいよ！助けて！ペー君、勇敢なら自分で青蛇を退治しなさい。ナイフならここに置いておくからね。あら、もう青蛇を殺したの。早いのね。

ついでだから、ズッキーニをサイコロ状に切って朝ご飯の準備のお手伝いをしてちょうだい。

朝ご飯: ジェファーの新鮮な畑の宝で「いただきます」。ズッキーニと野菜のスウィートチリソース炒め
ミレット
ミニトマトときゅうりのサラダ

昼ご飯: 朝食のズッキーニと野菜のスウィートチリソース炒めに鳥肉を加えて「いただきます」。ズッキーニと野菜と鳥肉のスウィーイトチリソース
カレー味ビーフン

今日はアメリカの労働者の日。皆さんお家で家族と一緒にのんびり過ごしているのかアパートの2階から見かける車の数が今日はやけに少ないな。

9月-September

2008-09-01T10:36:00.030-07:00

日本の四季を華で描くカレンダーをめくる時がきた。

刺激のないシンプル暮らしを楽しむようになった私には「この瞬間」が自分への褒美なのである。

陰暦では9月は長月(ながつき)や菊月(きくずき)と呼ばれているが、この他にも異名があるらしい。

いろどりづき（色どり月）、きくさきづき（菊開月）、くれのあき（晩秋）。(参照:Wikipedia記事)

「色どりつき」。秋空で月が色ずくというのだろうか。9月は色どりつき。すすき、りんどう、ききょうが赤く秋月を色ずけている。

今年の秋はあなたが私を色ずけて下さい。

あなたと心が通じることで柔軟に暮らしていけますから。

誰ですか。

2008-08-31T07:42:00.027-07:00

君は誰ですか。反応がない。僕の言葉がわからないのかな。馬乗りをしてみても。体全身で乗りかかっても。君は無言のまま。謎の人物を発見したぞ。パパとママに報告しないと！

「ペー君。この人はパパの西瓜7号さんよ。シャイだからそっとしておいてあげてね。」

晩ご飯: キムチと挽肉の炒めもの
玄米
自家製野菜ピクルス

2008年のアディソン家オリンピック。Qちゃんの西瓜記録。西瓜7号で最後になるか、それとも8号突破か！

試験に向けて。

2008-08-30T20:48:00.001-07:00

10月初期にアメリカ帰化の面接と試験がある。残り1か月。そろそろアメリカ公民の試験勉強を開始しないといけない。大学の時は苦手の分野でギリギリでパスしたけど、今回のように動機が違って勉強してみるとアメリカの政治の歴史やシステムも面白い。

隣に(元)社会科の先生が座っている。疑問があれば直ぐに説明が聞けるという何とも恵まれた教育環境にいる自分の境遇にも感謝しています。勉強にすこし飽きたら、仕事のボスさんにもらったココアライスクリスピーをQちゃんと私とペー君で一緒に食べて一息。

晩ご飯: Qちゃんが作ってくれたレント豆をカレー味に変えてみました。レント豆カレー味ご飯
萌しサラダ
シュガーピー
キムチ
豆腐
青唐辛子
味噌汁

Qちゃん、質問出してもいいよ。ちゃんと答えられるから。

お弁当

2008-08-30T02:27:00.003-07:00

Qちゃんと私のお弁当。別々に作ります。私の体(態)調のよいときはQちゃんのお弁当も作ってあげます。私は夏のヌードルサラダでさっぱりそばサラダ！ Qちゃんはキヌア弁当。林檎とプラムも忘れずに！Qちゃんの好きなカレーピラフ&チキンハツ弁当。フルーツにはグレープフルーツを。卵とツナとレタスを挟んでQちゃんはスペルトパンサンドイッチ。私はピタサンド。

ランチルームでサンドイッチを口にしたら私のことを想い出してちょうだいね。

頂きます。そしてお弁当を食べられることにお互い感謝しましょう。

34回目の夏が終る

2008-08-30T00:07:00.002-07:00

晩ご飯をしっかりと食べる。ローストポーク
ケールと海藻の付合せ
ドイツ南部のポテトサラダ
自家製野菜ピクルス

夕食のあとQちゃんを連れ出して散歩に出る。夏終りの夕涼み。小川の流れがさらさらと耳に優しい。ひまわりは太陽に向かって咲くって子供の頃に誰かがいってた。

一華ちゃんと私は小学6年生だったかな、あの夏の昼過ぎ。

夏休みが終ろうとしている8月の末、二人で夏休み最後に学校のスイミングプールで泳いだ後一華ちゃんの家で一休みしていた。

水泳の得意な一華ちゃん。一華ちゃんの家の庭にひまわりが咲いていた。

「ひまわりは太陽に向いて咲くんだよ」ひまわりを見つめている私の後ろで不意に誰かがそう言ったのを覚えている。

そう教えてくれたのは一華ちゃんだったのか、彼女のお母さんだったのか。今では思い出せない。

ずっと昔のこと。

今では思い出せない。太陽に顔を向けるひまわり。ひまわりは強いんだ。ひまわりは自分を隠さない。ひまわりは与えられた夏をおもいっきり生きている。

あの夏の「少女」はそう生きていた。毎日がフル回転した暮らし。子供だった私。

大人になった私はどうだろう。

手が届くような過去をふと思い出してみる。

Qちゃんの後ろに隠れて自分への挑戦を破棄した。勇ましい太陽に自分の顔を堂々と向ける潔さは私にはない。

太陽に背を向けていた。私は弱いんだ。私は私を隠していた。自分から意図的に目を反らしていた。

どのくらい「そんなすさんだ夏」が過ぎていっただろう。

太陽に顔を向けて生きる。今の私には「一人では」できない。

だけどQちゃんと一緒なら太陽に顔を向けて生きていける。今の私にはQちゃんに支えてもらわなければ生きていけない。

そんな気がする。

来年も、再来年も、またその次の年も。こうしてどこかでひまわりを二人で眺めることができますように。

葉巻ですか。

2008-08-29T01:23:00.007-07:00

何年に数回Qちゃんは煙草を吸う。

煙草というより葉巻だ。

ルイストンにいる時も、金沢にいる時も、ハワイにいる時も、時々葉巻ショップに足を運んで丹念に選択するのだ。

メキシコのメキシコシティーでキューバ産の良質な葉巻や煙草を手に入れたQちゃん。キューバ産の葉巻は格別だという。

Qちゃんが煙草や葉巻を吸う姿は別人の男のように見える。

なんだか触れることができない黒いオーラのようなもの発している。普段の親近感のある黄色のオーラが感じられない。

だから私はQちゃんが葉巻を吸う姿を見るのが好きではない。

Qちゃん、葉巻の時間です。火がいらないから火傷をするしんぱいもない。灰が落ちる心配もしなくてもいい。なによりこの葉巻の方が温厚なQちゃんにぴったり。

晩ご飯:すずきのマヨネーズオブーン焼き
コッテージチーズとサルササラダ
レント豆
コーントルティーア

すずきのマヨネーズオブーン焼き。これは美味です。ななさんレシピに追加です。

レント豆ご飯を。--- 僕の独り言

2008-08-28T05:55:00.022-07:00

そろそろ帰ってくるな。ご飯でも炊いておいてやろう。

トントントン。階段を上がってきたぞ。

ガチャガチャ。ドアの鍵を開ける音だ。「ただいま。あれ、いい匂いがする。ご飯作ってくれたんだ」上着をハンガーに掛けてる彼女。

ご飯だけ炊いておいたんだ。

「うわっ、ありがとう！じゃ、おかずは私が作るね。まだお腹空いてない? 30分で晩ご飯よ」

はい、待てます！手を挙げて答える僕。

ご飯を炊いておけば彼女の機嫌は良くなる。彼女の作る美味しい夕食にもありつけるんだから一石二鳥だ。

おっ、できたみたいだ。ブログのフォトを撮り終えた?

いつも「これ」してんだ。本人は結構楽しんでいる。レント豆ご飯
蒸しチキン
萌しとグリーンレタスサラダ
ビーツ葉の炒めもの
キムチ
味噌汁
青唐辛子

食ってる、食ってる。今晩はよく喋るな。やっぱり機嫌がいいみたい、今夜の彼女。

ご飯を炊いておいてやるだけで、女ってこうも変わるもんなのか。

「と、そう思ってるんでしょう、Qちゃん」

斜め横に座る彼女が青唐辛子をかじりながら好奇心で目を大きく開いて僕の瞳に聞いてくる。

12年振り、アイダホ州ルイストンに帰ってみます-- (12) 想い出の場所

2008-08-27T09:19:00.039-07:00

ルイストンでの生活は私を随分成長させた。

何も知らない少女から女の初期段階まで過ごした場所だ。

15年前の春私はこのルイストンの土に「自分という種」を撒いたのだと思う。ルイストン。大学は秋模様。これからもずっと、私がいなくなってもこの紅葉はキャンパスを敷き詰める。ルイストンの秋の夕暮れ、日が落ちるのは「この3日間の旅」が終りを告げるように早い。カメラのフラッシュライトをたいて撮影。小学校のベンチに座る勉強熊。「偉いのね」と褒める私。だけれど勉強熊さんには汚れた裸足で大切な教科書を踏んでほしくない。子供達には真似をさせたくない。

私を包み込んで温めてくれた場所。ホストファミリー。

私が理想とするアメリカでの今後の暮らし方。それはホストファミリーになって縁ある学生さんに小さなオアシスを提供したい。

きっかけを与えたの当時18歳の私を迎え入れてくれたダナハスクルおばあちゃんの家。

私がブログに記録する「ななさん流アメリカ料理」はこの家で毎晩食べたダナおばちゃんのアメリカ手料理が原点だ。

愉快で優しい、だけれどケジメをつけて留学生のホストマザーの役割を20年以上もはたしていたダナおばあちゃん。

私がルイストンをおとずれた時はダナはシアトルの息子夫婦の家に引越しをしたという風の便りが微かに聞こえてきた。

残念だ。

この玄関をダナおばちゃんに「いってらっしゃい！」と元気に見送られて毎朝学校に自転車に乗って通った。Qちゃんと共にこの扉をあけて「おや！結婚したのかい！よかったね」とダナおばちゃんに抱き締めて喜んでほしかった。

青いスーツケース一つでアメリカに乗り出した18歳の私。その成長を一番認めてくれるのはもうこの家には居ないダナだっただろう。

ダナおばあちゃんの家を出て一人アパート暮らしを始めた19歳の私。今でも覚えているオーナーのラルフおじいさん。白いヒゲを生やした小太りのおじいさん。カウボーイハットをかぶってブーツを履いていた印象が忘れられない。あっ！まだ健在だ！ Qちゃん、見て見て！ Qちゃんもこのアパートによく通ってくれました。

4つの部屋があるアパートメント。私は写真左下の地下に住んでいました。このアパートに住んでいるとき、まだカリフォルニアの彼と手紙と電話で遠距離恋愛をしてた。Qちゃんに嫌な想いをさせてました。

あの頃はズルイ学生でした。体の関係がないというのを盾にしてずっとサンディエゴの彼と「声と文字」で繋がってました。

だからこんな女に「結婚を前提に付き合ってくれ」とはQちゃんは言わなかった。

過去は過去、現在は未来の延長線。

大学時代のアルバイトは2つ。日本人留学生に英語を教えるアルバイトと家政婦さんのアルバイト。

「がさつな私」と「天使のような省子さん」と「聡明な明美ちゃん」の大学3人娘がこのマンションに住んでいた島根大学の名誉教授の安達教授の家政婦さん(らしきこと)をしてました。先生の食事の買物や、書斎の掃除、朝食と夕食の支度。この頃から「自分は家庭できる主婦延長線の仕事をしたい」と思いました。

語学を教えながらホームステイをしたいのも大学時代のこんなアルバイト経験が土台となっています。

安達教授は日本国宝に選抜された農業学者でいつも本を書いておりました。とても温厚で優しい方で掃除も洗濯も自分でおやりになっていました。

そして時には書斎から出てきて「少し外の空気を吸ってきます」とキッチンで夕食の支度をしている私に優しく告げると、ルイストンの紅葉の道を一人で散歩に出掛けるのです。人の生き方は年を重ねるにつれてその人の所属する境遇や言葉や態度や行動に表れるものだと、安達教授を見て実感しとても尊敬しておりました。

自分が先生のお年になったら人から尊敬されなくてもいいが毒のない素朴なおばあちゃんになっていたいものです。この円を描いた坂道カーブを下りるとルイストンのダウンタウンへ向かう。ウィンディー叔母さんが勤めるYWCA。

アメリカで免許を取った私。

最初の車はニッサンスタンザでした。

故障するとこの修理屋さんに連れてきてよく直してもらったものです。シアトルまで遠出するときはいつも車の調子を念入りに点検してもらいました。

朝早いけどお世話になったメカニックさんはいるかしら。車でウロウロしていると中に人影が。あっ！いた！いた！

「いや~！早朝車がウロウロしているからどうしたのかなと思って出てきてみたら！こりゃ、驚いた！もちろん、覚えているよ！」とメカニックのピートさんが仕事場所から顔を出してきたではありませんか！相棒のメカニックのデイブさんはまだ出勤していない様子。「いあ~、残念だな。デイブに君達が会いに来てくれたことを報告しておくよ！有難う！会えて嬉しいよ！」

想い出の街ルイストンで最後に会った人は、車社会アメリカで私の車の主治医だったピートさん(とデイブさん)でした。

「他に行きたいところはあるかい? 」と車に戻ったQちゃんがいう。

ピートさんにも会えたんだから、もう充分。悔いはないわ。

「そうか。じゃ、ルイストンともしばらくさよならだ」Qちゃんが車のエンジンをかける。スネーク川を隔ててかかる橋。この橋を渡ればアイダホ州からワシントン州に入る。さよなら、ルイストン。

Qちゃんサーモンとななサーモンが乗った車が静かにスネーク川にかかる橋を渡っていく。二人が出逢った街ルイストンを後にして。

ただいまブレイク中。なんか文句あんのか。

2008-08-27T00:13:00.001-07:00

ただいまブレイク中。なんか文句あんのか。主婦にもブレイクがいるの。なんか文句あんのか。マウンテンデューを喉に流し込む。なんか文句あんのか。なんだ? たくさん飲むと賞品を応募できるのか。応募しようかな。なんか文句あんのか。みっともない足の組み方をしてって? これが私が一人の時の「ななさんスタイル」なんだよ。なんか文句あんのか。

晩ご飯: パッタイがQちゃんくらいに好きなんだよ。なんか文句あんのか。醤油パッタイ
大根、人参、ズッキーニ、ビーツのオレガノビネガー
ブロッコリー
キムチ

自讃するけど、パッタイは最高だ。なんか文句あんのか。

キットカット- KitKat

2008-08-26T00:03:00.001-07:00

Qちゃんが家にもって帰ってきた。私の好きなお菓子。キットカット。ライスクリスピーが入ったチョコレートは私の贅沢品チョコレート。

「それはライスクリスピーじゃないよ。ウェイハーだよ」

Qちゃんが横からつっ込む。

頂ます。パクリ。あっ~幸せだわ。Qちゃんも少し食べる?

いらない、Qちゃんが細くて長い首を横に振る。

Qちゃんはミルクチョコレートはもう食べない、小麦系のお菓子はもう口にしない。炭酸飲料ももう飲まない。

Qちゃんの体の中は綺麗なのかな。

晩ご飯: コーントルティーアが余っているし、今夜は作るのも面倒だから。豆とサルサだけのタコス。Qちゃんはその上にグリーンタコスソースをかけてぱっくん。

タコス日記ってのもいいね。先週の＄1タコスデート。おいしかったね。あのメキシカンポテトフライ、なかなかだったもん。また今度食べにいきましょう。

コーヒー中毒

2008-08-25T04:50:00.028-07:00

朝起きて軽くインスタントコーヒーを一杯。まだエンジンのかかっていない頭に刺激を与える。コーヒー好きな方はここで何もいれないブラックで香りやその風味を味わうのかもしれない。しかし私は違う。

砂糖とミルクをいれないと口が満足しないのだ。

そう、私はコーヒー好きではなくて「たんなるシュガー中毒者」のようです。
それをみかねたQちゃん。せめてマグネシウムやカルシウムの豊富なMalassesにしなさいと忠告された私。瓶の底がもう見えるまで使ってしまった。いけないと知りながらカップに手が伸びる。この繰り返し。まっ、いいかでまた今日が終る。そして明日も同じことを繰り返す。

晩ご飯: 差入れピザで即席夕ご飯。ピザは随分食べてなかったな。 Qちゃんが小麦アレルギーになってから。

ねだりっ子

2008-08-24T19:56:00.016-07:00

Qちゃん、猫かって。Qちゃん、猫かって。動く動物、飼いたい。

晩ご飯: 韓国瓜の野菜炒め
豆腐と萌しの中華サラダ
タイ青唐辛子
味噌汁

Qちゃん、猫か犬かって！じゃ、鳥はどう。この前言ってた＄325の虹色の鳥！鳥が駄目なら魚でもいい。

￠33カンタロップ

2008-08-23T17:24:00.032-07:00

「これが￠33なんて！驚きだよな」Qちゃんがぼそっという。3つカンタロップを買ったQちゃん。それでも＄1だ。Qちゃんは私の果物さばきの達人だもんね!種は優しく取ってあげるのね。このカンタロップとっても甘い。

Qちゃん、知ってた?

女のプライドを男の優しさで取ってあげると、女も甘くなるの。

私もこのカンタロップのように甘くなりましたか?

晩ご飯: 今夜は熱い心と体を冷たいスパイシーココナッツミルクで冷しましょう。コールドココナッツスープのタイヌードル。

私。まだQちゃんに恋愛ing。

長閑な夕方時

2008-08-22T19:11:00.033-07:00

Qちゃん、今夜の晩ご飯は鳥肉とキムチの炒めものよ。キムチが大量にあるんだもん。覚悟してっていったでしょう?

えっ、私は食べないのかって? あんまりお腹が空いてないのよ。(だって、Qちゃんが帰ってくる前に「Dr. Phil 」を見ながら冷たいキムチそばを食べたんだもん。)

Qちゃん、おやつがあるの。仕事のボスさんからもらったの。ピーカンタルト、ココナッツクッキー、しっとりマフィン。どれにする、Qちゃん。

陶芸授業を抜け出して

2008-08-22T14:26:00.031-07:00

陶芸授業が終了するまでまだ少し時間があるな。だけど今夜はもう何もしたくない。「読書が心に影響することは運動が体に及ぼすことと等しい」いい言葉だな。「Catch the Reading Bug! (リーディング虫を捕まえろ!)」ってフレーズ。かわいいね。いたぞ、いたぞ。リーディング虫。期待してたより綺麗じゃないし、蝿じゃない?
君の親戚にいる「虫」はだあれ?Aunt アンテュ(叔母さん) = Ants (蟻)コンピュータースパイダーが横断していたよ、どうして?蜘蛛の巣(=WEB)に行くためさ。口から炎を吐く虫は?とんぼ(=ドラゴンフライ)

子供の汚れなさって汚れた大人の私には癒しになるな。

そろそろ教室に戻ろうか。

BLT じゃなくて、BL"E" サンドイッチ。

2008-08-21T18:36:00.053-07:00

Qちゃん、私達ずっとパンを食べてないね。今晩食べようか。

私さ、BLTバーガーを食べたい気分なんだよね。

「BLTバーガーじゃなくて、BLTサンドイッチ!」とQちゃん半分皮肉めいている。

だってファーストフードでよく見かけるじゃない。カリカリベーコンが2枚油ギラギラのビーフパティーの上にのっかってバーガーから「これみよがしに」はみだしているじゃない。

「悪いけどBLTバーガーって聞いたことはないよ。僕は子供の頃からBLTサンドイッチしか知らないね」

なにさ、Qちゃん。今夜はすこし付き合いが悪いじゃないの。

どうせ、我が家にはQちゃんのスペルト小麦食パンしかないから、あなたのお望み通りBLTサンドイッチしか作れませんよっ！ふんっ。

BLTバーガーだろうが、BLTサンドイッチだろうがそんなことどうでもいいの。

今晩はベーコン(B)、レタス(L)、トマト(T)を挟んだパンが食べたいの！

そういえばトマトがないから、かわりに目玉焼き(EGG)を挟んで食べよう。 Qちゃん、BLTサンドイッチじゃなくて、BLEサンドイッチです。

「うまいよ！すごく旨いね！」Qちゃんガツガツサンドイッチにかぶりついている。

自分でもいいますけどこれはおいしかったですね。130%満足でした。

見て見て、Qちゃん！今年もまたジャスミンの白い花が咲いたよ。いい匂いだね。Qちゃんの入れたジャスミンティー、寝る前に少し飲みたいな。

Gold Plum From Angelica

2008-08-20T00:25:00.002-07:00

"Nana, I left some plums for you in your tea cup on the table at the employee lounge," said Angelica who came back from her afternoon break.

She often gives me her homemade Mexican foods and international foods which her curiosity leads her to try to taste. I am a lucky one who always receives her delicious dish anyway.

It seems that Angelica's diet is filled with vegetables and fruits. This is evidenced by the fact that she has given me her fresh salad and fruits on several occasions.

I found three gold plums in my tea cup on the table as Angelica had mentioned. They were fully juicy and apparently ready to eat!

I wrapped the gold plums with paper napkin carefully as if they were treasures from Angelica. Indeed, I am very pleased to have such a trusty co-worker and treat her as my treasure in my workplace.

Opening the door of the apartment, I found the right person, who would appreciate those gold plums from Angelica, laying down and watching the Olympic game in the living room.

"Guess what, I got something for you from Angelica today," getting the attention of Quddus by using such a baby-talk tone.

"What is it?"

He got up from the sofa and walked into the kitchen where I was unwrapping the paper napkin from the treats.

"Wow! Wow! Wow! Plums!"

When he found the gold plums in my hands, he got excited by them, grabbed one of them, and bit on the fruit instantly.

"Wait a minute! I want to take a picture of them for my blog!" I lightly slapped his hand.

I've been addicted to taking a picture of anything that gives me a vision of story for my blog nowadays.

He understands my "photo-obligation" and has learned to wait patiently until my task is completed usually, but not this time!"I can't wait!" said my fruit monster. Do you want to be a volunteer for my blog photo with the fruits?You my little fruit lover! Be thankful for Angelica! "Thank you, Angelica!" said the fruit eater.

Angelica, thank you for things you do at work as well as kind deeds that you show me in private.

I couldn't forget not to record about you in English in my blog because your valuable presence occupies in my daily life, hoping that you might read the blog and sense my appreciation for your confidence and generosity by chance.

You are one of the Oregonians who make my Oregon life alive and easy. I am glad to meet you here in NW. Thank you always.

Dinner: Tofu & Chicken in coconut-tomato sauce
Brown rice and Thai pepper

ゲスト第1号はとしさんです。

2008-08-18T14:55:00.010-07:00

としさんを家に招待した。仕事の都合のため朝ごはんを共に食することになった。もちろんとしさんがくれた木目の優しいテーブルと椅子での朝の寛ぎだ。

約束の9時過ぎにアパートのドアを小さく叩く音。この弱わ弱わしく叩くのはとしさんだ。ドアを開けるととしさんが立っていた。いつもの笑顔で。

お腹すいてる? としさんが来るのを見計らって作っておいたスクランブルエッグ。Qちゃんの真似をして胡麻油と大蒜パウダーをたっぷりいれた黄金スクランブルエッグを勧める。

「美味しい、この卵」と、としさん。喜んで食べてくれた。

としさんの共同ガーデンから色とりどりのお花達も遊びに来てくれた。花を女に最初に例えたのは誰だろう。花をテーブルの空間に置くだけでパッと明るくなる。家にも女がいるだけでパッと明るくなるという。 Qちゃんの住む家ではそんな花でありたいと切に願う。果物好きなとしさん。林檎のコンポートを今日のランチに食べるそうだ。「ななちゃん、少し食べてみる?」うん、食べてみる！お言葉に甘えて頂ます。さっぱりしていて林檎の自然の甘さ。「これね、ななちゃんに。今年初めて収獲したキュウリ」嬉しそうなとしさん。細長い綺麗なきゅうり。確かに「貴重なきゅうり」を頂きました！毎日の食事に野菜や果物をふんだんに摂取しているとしさん。「まだしっかり漬かってなかったけど、はい、これ。きゅうりのぬか漬け」と、おすそわけ。

としさん、たくさんお話してくれた。としさん、ありがとう。最近忙しくてトゲトゲしていた私のハートをまあるく溶かしてくれた。

としさんが帰った後は感情がピンク色であったかくなった。

今晩はとしさんのぬか漬けで一品作り。鮮やかな緑色でしっとりしなやかなぬか漬けきゅうり。きゅうりのトゲトゲがなんとも美しい。カリッと味見。ぬか漬けってこんな味だったっけ。あー、久し振りだ。ぬか漬けの味。日本の味。涙、涙！ワラワラオニオンはスウィートオニオン。胡麻はフライパンで煎り煎り香ばしく。若芽は水で戻してボヨヨーン。仕上げに胡麻油と醤油をサラリとかける。としさんが来たから機嫌がいい。そんな私の晩ご飯は卵いっぱいのパッタイサラダ。

今度のゲストは誰が来てくれるのかな。食べに来まっし。待っとるから。

朝がきた。

2008-08-18T00:03:00.003-07:00

昨日と同じように朝がきた。Qちゃんはベットの私を残してもう仕事に行ってしまった。椅子に足を抱えて坐り込んでみた。子供のように。サウンドレスのアパートの二階から誰かが運転する車を見送る。私は朝起きるとすぐにお腹が空く質だ。そばが食べたい。冷たいそばが食べたい。じゃぶじゃぶと水道水でそばを洗う。出勤までまだ時間がある。ゆっくり朝そばタイム。

8月後半オレゴンの朝。アパートの二階から一人椅子の上に胡坐をかいて冷たいそばに箸をつける。窓の外はサウンドレス。まるで静止しているかのよう。

アパートにいる私の心の時計の針はいつも動いている。チクタク、チクタクと。まるで時間に追われているかのよう。

ハワイアンフェスティバル

2008-08-17T22:08:00.001-07:00

今年もやって来ました。宇和島屋ビーバトン店主催のハワイアンフェスティバル。

孟夏の中、デジカメを片に掛けてイベント撮影開始。クルマの展示会。最近はガソリン値上げで車の売行きも低迷している。ディーラーさんも大変なのだ。ハワイアンフェスティバルといえばフラでしょう。観客に交じってフラを見学。シャララン、シャララン、リズムに合わせて。シャララン、シャララン。あんなにしなやかに躍れたら気持いいだろうな。おっ、おもしろいものがあるぞ。手編みの薔薇の花束。うわっ、くるくる、びゅんびゅん、空中を舞う玩具まである！自然アートはハワイ文化にはかかせない。

フラ舞台裏で見い~つけた！お母さんの撮影許可を頂いて「ハーイ、チーズ！」母親の心境ってどんなもんかいな。私もちょっぴり味わいたい。アロハシャツにムームー。ハワイではビジネスパーソンの正式な正装です。ハワイアンフェスティバルで長蛇の列ができる露店といえばこれでしょう?シェイブアイス。暑くないの、そんなに体を重ねあって。どうりで冷たいシェイブアイスを食べたいわけだ。もうすぐ君立ちの番だよ、氷でもしゃぶって体を冷やしなさい！フラが始まったようだ。この舞台の為に二人で練習したんだろうな。

最近、「動く生き物」に妙に飢えている私です。「ほら、写真を撮るからカメラに向かって！ほほほ、ごめんなさいね。こっちの犬はとってもシャイなのよ」ワンちゃんの飼い主が朗らかに笑う。私の方こそせっかくのお休みのところをモデルになってもらって恐縮です。ありがとうワン！

今年もまた楽しいイベント「ハワイアンフェスティバル」の撮影ができました。主催して下さった皆さま、下準備をして下さった方々、参加して下さったベンダーさん、そして足を運んでくれた群衆の人々にこの場をおかりして。ありがとう。

お盆の追憶

2008-08-17T19:51:00.100-07:00

すっかり忘れていた。

日本はお盆連休。

連休に入院生活から家に帰ってきていた父と母と電話で話をする。

「元気だよ」という短い会話。単調でリズムのない会話。

「お母さんを美容院に連れていってあげたんだ」そういうと父の照れ笑いが受話器から聞こえた。女とは幾つになっても特別な日(お盆)には綺麗でいたいのだろうか。

本当は「そんな当たり前のような母」が嬉しい。

母はいつもお盆に準備をして美容院に出掛ける。父は母を美容院まで車で送り、その後一人家に帰り自分の時間を楽しむ。

美容院の後近所の小さなスーパーで供養のためと二人だけの祝いのご馳走を買うのだ。

3人娘は帰省しないにも拘らず「誰も食べない甘いおかし」も忘れない。

これが今までの流れだった。

去年の春頃から母の精神状態が不安定になり父が一人で看病をしている。

そして今年もまた同じように何もなかったように「二人だけのお盆」は過ぎていく。お盆の朝。1日遅いアメリカで娘の私はQちゃんの隣で目覚める。お父さん、お母さん。いつも一つの布団で寝ていたね。お母さんの入院が長引いて、いまでは一人で寝るのに慣れてしまったでしょう。

二人で寝るのと一人で寝るのは違う。結婚して二人で寝れる安心感と居心地の良さが私も判るようになりました。目覚めると世界で一番かけがいのない人の温もりを感じ「その人と今日もまた生きて暮らせる」。それだけで私の暮らしは幸せに満ちていると思えるようになりました。家に帰るとたまにはご飯を作って待っててくれる。料理本を片手に洒落たフランス料理なんてありっこないけど、誰かがこんな小さな私を待っていてくれる。その事実があり難い。

お父さん、お母さん。

もう少し体調が回復してから報告しようと思い黙っていました。

仕事から帰って冷たいシャワーを浴びる私に「移民局から手紙が届いているよ」と水しぶきが走る透明のカーテン越しにQちゃんがいいました。

何の手紙だか知っています。きっとアメリカ帰化申請の面接のことでしょう。

お父さんとお母さんには黙っていました。特にお母さんには報告できません。混乱させたくなかったから。

シャワーを浴びて濡れた髪を拭きながらQちゃんの隣で手紙を読みました。面接の日程が記されています。試験もあります。

「Qちゃん、この日は仕事をオフにして私の面接に付き合ってくれる?」Qちゃんの優しい青い目を覗き込むように聞いてみました。

「Definitely」と迷うことなくいってくれるこの人の側でこれからもずっと生きていきたいんです。

お父さん。

「Qちゃんの側にいるのが一番。さっさとQちゃんのところに帰りなさい」と2年前この結婚生活に精神的に疲れ切って戻ってきた娘にいいましたね。

「本当に駄目ならまた戻って来てもいい」といって寝てしまった強がる父の淋しい姿。

自分が責任を持って守ってきた娘を信頼した男にたくす心境。

お父さんもお母さんもQちゃんの悪口は一言も言わなかった。金沢での同居生活で彼を知っているから。

「お前にはもったいない人だ。粗末にしたら罰があたるぞ。親のいうことは正しいぞ」何度そう言われたことか。

そんな二人の声が聞こえなくなったけれどそう思います。お父さんもお母さんも正しいなって。アメリカ人になったら「昔のような気持ち」でお父さんとお母さんのところへ帰れないような気がします。

私はもうお父さんとお母さんの娘ではなくて、アメリカで「Qちゃんの奥さん」として生きていくから。

34年前に私を産んで育てることが二人のコミットメントだったように、アメリカ帰化することはアメリカで「新しい私」を産んで育てていく私のコミットメントなのです。

二人にはまだ報告していないけれどわかるんです。

「そうか。良かったな」と言ってくれるって。

お父さんもお母さんも私はQちゃんの側にいることが1番の幸せだと知っているから。

お化けズッキーニー

2008-08-16T00:11:00.002-07:00

Qちゃんが貰ってきたきゅうり。Qちゃんの知人が畑から収獲したようだ。

農家のお爺さんが売れない不格好な形のきゅうりを家の玄関まで昔売りにきてたな。「きゅうりじゃないよ。ズッキーニーだよ」横からQちゃんが口を挟む。

なになに彼女のズッキーニーレシピまでついてきているではないか！ポーク、オニオン、ズッキーニー、ガーリック、グリーンビーン、ダイストトマト缶、トマトソース缶、ライス。トマト缶を使うところがアメリカンぽいな。

Qちゃん作ってくれるの?

「別に彼女のレシピ料理を作らなくてもいいよ」とオリンピックの水泳競技を見ているQちゃんとペー君。

男共はオリンピック観賞で私は台所でご飯係なの? 料理は癒しだから別にいいけどね！どれどれ材料は全て入れたかな。隠元豆はないから入れられないわね。炒めた野菜と肉! あとはトマト缶とピューレを入れるだけね。なかなかいいじゃないの。だけど私は日本のカレールーを混ぜてトマトカレーにしちゃおうっと！Qちゃんはトマトソースのポークとズッキーニ。私はポークとズッキーニーのトマトカレー、久離と若芽の漬物、卵スープ。夏のカレーはどうしてこう美味しいのかしら。明日の私のお弁当はカレーだな。

おっす！俺、西瓜六朗です！

2008-08-15T20:20:00.002-07:00

ただいま！ Qちゃん、暑い~！だって今何度なの? 97Fだってよ！うわっ！誰よこの人！

「おっす！俺、西瓜六朗です！よろしくお願いしますっ！」

Qちゃん、また家に西瓜連れてきたの? どうせなら、可愛い捨て犬を連れてきてよ！

「連れてきたなんて! 俺が『連れていって下さい』って無理して頼んだんすっ。兄貴が悪いんじゃないんすっ。」西瓜六朗っていったっけ、あんたの名前? なかなか腰が低くて礼儀正しいじゃないのさ。気に入った。メロンでも食べるか? 「いえっ、結構です。」遠慮することないんだよ、冷えてて美味しいよ。「じゃ、頂ます。」コーヒでも飲むか? ブラックだけど。「じゃ、お言葉に甘えて頂ます。」

Qちゃん、西瓜六朗なかなかいい青年じゃないの。 2日程家でホームステイするの? 布団あったっけ?

晩ご飯: 西瓜六朗をいい気分にさせておいて、、、ぐっすり眠っているみたい。そこで彼をまっぷたつ！頂きます！